¿Qué es una microfábrica?

Definición

Una microfábrica es una instalación de producción compacta y muy automatizada. En lugar de una línea larga para un único producto, usa unas pocas celdas estándar, cada una con brazos robóticos, utillaje, visión y puestos de prueba, que el software reconfigura para distintos productos. Algunas caben en un contenedor y se pueden trasladar.

Cómo funciona

1. El diseño del producto se traduce en programas para las celdas: trayectorias, cambios de herramienta y pasos de inspección.
2. Las celdas trabajan con poca mano de obra; las personas se ocupan del suministro, el mantenimiento y las excepciones.
3. Para ganar capacidad, el operador copia el mismo diseño de celda en otra sala o sede.

Muchos operadores venden producción y no equipos: el cliente paga por pieza, una idea parecida a los robots como servicio.

Por qué importa

Las microfábricas reducen la inversión inicial y el plazo para fabricar algo nuevo, y pueden instalarse cerca de los clientes, lo que ayuda a relocalizar y acortar cadenas de suministro. El precio es el volumen: cada sede produce menos que una planta en serie, así que el coste unitario depende de la fiabilidad con que funcionen los robots, a menudo cobots, sin intervención humana.