마이크로팩토리란?

정의

마이크로팩토리는 작고 고도로 자동화된 생산 시설이다. 한 제품 전용의 긴 라인 대신 로봇팔, 지그, 비전, 검사 스테이션을 갖춘 소수의 표준 셀을 쓰고, 소프트웨어로 제품에 맞게 재구성한다. 컨테이너에 들어가 옮길 수 있는 것도 있다.

작동 방식

1. 제품 설계를 각 셀의 프로그램(로봇 경로, 공구 교환, 검사 단계)으로 바꾼다.
2. 셀은 사람 손을 거의 거치지 않고 돌아가며, 사람은 자재 공급·유지보수·예외 처리를 맡는다.
3. 생산능력을 늘릴 때는 같은 셀 설계를 다른 공간이나 거점에 복제한다.

설비 대신 생산물을 파는 운영사도 많다. 고객은 부품 단위로 비용을 내며, RaaS와 비슷한 방식이다.

왜 중요한가

마이크로팩토리는 새 제품의 초기 투자와 리드타임을 줄이고 고객 가까이에 둘 수 있어 리쇼어링과 짧은 공급망에 유리하다. 대신 생산량이 적다. 거점 하나의 물량은 대량생산 공장보다 작아서, 단가는 로봇(흔히 협동로봇)이 사람 개입 없이 얼마나 안정적으로 돌아가느냐에 달려 있다.