Formic lève 50 millions de dollars, dont 10 millions de financement adossé à des actifs, pour étendre son modèle de robots en tant que service aux robots polyvalents

Formic a annoncé le 22 octobre avoir levé 50 millions de dollars de capital de croissance. Son PDG, Saman Farid, a expliqué à Axios que le total se compose d'une série B de 40 millions et de 10 millions de financement adossé à des actifs. Selon l'entreprise, Mercato Partners a mené le tour en capital, avec Light Ray Ventures, Lightscape Partners, Citi et d'autres investisseurs nouveaux et existants, et S2G Investments a apporté la dette.

Ce que les investisseurs achètent, c'est une organisation qui installe, entretient et finance des robots, davantage qu'une nouvelle technologie robotique. Le modèle de robots en tant que service de Formic regroupe équipement, logiciel de déploiement, équipes terrain, maintenance et financement dans un seul paiement mensuel, sans investissement initial pour le client. Le tour a été présenté avec des chiffres d'exploitation : des centaines de robots dans plus de 100 sites répartis dans plus de 30 États, plus de 750 000 heures de production réelle, une disponibilité de la flotte de 99,6 % et un taux de renouvellement client de 97 %. Ryan Sanders, de Mercato, qui rejoint le conseil d'administration de Formic, a estimé que le goulot d'étranglement « passe du laboratoire au quai de chargement ».

L'argument en faveur d'une ambition plus large tient à l'usage des fonds. Formic dit vouloir passer de tâches spécifiques comme la palettisation et la mise en carton à la robotique polyvalente, et entraîner ses futurs systèmes avec les données de sa flotte actuelle. Ce chemin passe par le modèle d'une autre entreprise : Formic adapte les modèles de fondation pour robots de Physical Intelligence à l'industrie avec ses propres données de production. La photo du communiqué montre un humanoïde mettant en carton des produits ensachés à côté d'une palettiseuse Formic.

Formic affirme mettre désormais ses robots en production environ trois fois plus vite qu'il y a un an.