Warp Sciences, la start-up de Kevin Weil, lève 215 millions de dollars pour bâtir des laboratoires de chimie robotisés aux États-Unis

Kevin Weil, ancien directeur produit et vice-président chargé de la science chez OpenAI, a lancé Warp Sciences le 22 octobre avec une série A de 215 millions de dollars menée par Lightspeed Venture Partners. Le tour valorise l'entreprise à 865 millions de dollars, selon TechCrunch, qui cite Weil. Parmi les cofondateurs figurent DJ Patil, premier responsable scientifique des données du gouvernement américain, et Manohar Paluri, cofondateur de FAIR chez Meta.

À ses débuts, Warp est un laboratoire de sous-traitance où travaillent des chimistes. Weil décrit une « CRO préclinique de nouvelle génération » implantée aux États-Unis, qui synthétise et teste des molécules pour des développeurs de médicaments sans développer ses propres traitements, en commençant par « de vrais chimistes faisant un vrai travail pour de vrais clients » puis en automatisant ce travail au fil du temps. Des chimistes équipés de caméras et de gants à capteurs entraîneront les robots, selon TechCrunch. L'argent parie que les robots rendront le travail de laboratoire américain assez bon marché pour rapatrier la chimie que les laboratoires pharmaceutiques confient aujourd'hui à la Chine, les robots arrivant après les clients.

Lightspeed justifie le calendrier par la politique. Weil rappelle que WuXi a été ajoutée en juin à la liste des entreprises militaires chinoises du département de la Guerre ; Lightspeed indique que le BIOSECURE Act est devenu loi en décembre 2025 et que les entreprises américaines pourraient mettre jusqu'à huit ans à remplacer ces partenaires.

La comparaison avancée par Lightspeed est un chimiste robot mobile de l'université de Liverpool qui a mené 688 expériences en huit jours, en travaillant 172 des 192 heures. Un chimiste qui fait de la synthèse à la main dépasse rarement une dizaine de réactions par jour.