Kevin Weil의 Warp Sciences, 2억1,500만 달러 조달… 미국에 로봇 화학 실험실 짓는다

OpenAI에서 최고제품책임자와 과학 부문 부사장을 지낸 Kevin Weil이 10월 22일 Warp Sciences를 출범하며 Lightspeed Venture Partners가 주도한 2억1,500만 달러 규모 시리즈 A를 유치했다. TechCrunch는 Weil을 인용해 기업가치가 8억6,500만 달러라고 전했다. 공동 창업자로는 미국 최초의 최고데이터과학자 DJ Patil, Meta FAIR 공동 창립자 Manohar Paluri가 이름을 올렸다.

출범 시점의 Warp는 화학자가 일하는 위탁 실험실이다. Weil은 회사를 미국의 '차세대 전임상 CRO'로 규정했다. 신약 개발사를 위해 분자를 합성·시험하고 자체 신약은 개발하지 않으며, "진짜 화학자가 진짜 고객을 위해 진짜 일을 하는 것"에서 시작해 그 작업을 점차 자동화한다는 것이다. TechCrunch에 따르면 카메라와 센서 장갑을 착용한 화학자들이 로봇을 훈련시킨다. 이 돈은 로봇이 미국 실험실 작업을 충분히 싸게 만들어 제약사들이 지금 중국에 맡기는 화학 합성을 되찾아 올 수 있다는 데 건 베팅이고, 로봇은 고객이 생긴 뒤에야 투입된다.

Lightspeed가 내세우는 시기 논리는 정책이다. Weil은 WuXi가 6월 미 전쟁부의 '중국 군사기업' 명단에 추가됐다고 짚었다. Lightspeed는 BIOSECURE법이 2025년 12월 법제화됐고, 미국 기업이 이런 협력사를 대체하는 데 최대 8년이 걸릴 수 있다고 설명한다.

Lightspeed가 비교 대상으로 드는 것은 리버풀대학교의 이동형 로봇 화학자다. 8일 동안 688건의 실험을 수행했고 192시간 가운데 172시간을 일했다. 손으로 합성하는 화학자는 하루 10건 안팎의 반응을 넘기는 일이 드물다.