Agile Robots、ソフトバンク主導で5億ドルを調達　評価額は85億ドル

ミュンヘンのロボット企業Agile Robotsが、ソフトバンクグループ主導のラウンドで5億ドルを調達した。評価額は85億ドルになったと、dpa-AFXが11月12日に報じた。NVIDIA、日立の投資会社、ドイツテレコムの投資会社T.Capitalも出資した。2018年にドイツ航空宇宙センター（DLR）からスピンアウトした同社の累計調達額は約20億ドルになる。資金は米国市場への参入、新たな産業用途の開発、バイエルンでの生産に充てる。

投資家が買っているのは、埋まるまで何年もかかるヒューマノイド工場だ。同社が今年初めにミュンヘン近郊のフュルステンフェルトブルックで稼働させた新工場は、年最大1万台のヒューマノイドを生産できる設計になっている。一方、チェン・ジャオポンCEOは10月、ロイターに対し、2027年にNVIDIAと組んで1000〜2000台の小型ヒューマノイドを生産する計画だと語った。工場の能力の10〜20％にあたる。「この技術を研究室から産業の量産現場へ直接持ち込む」とチェン氏は述べた。

ラウンドの規模は当初の話より小さい。6月には約8億ドルと取り沙汰されていたと、Trending Topicsは指摘する。ソフトバンクは2021年にも2億2000万ドルのシリーズCを主導した。Trending Topicsによると、今回の調達は将来の株式上場に向けた準備も兼ねている。

この評価額を支える一番の材料は、すでに売れている事業だ。同社によると、移動搬送装置やロボットアームからハンド、グリッパーまで、2万件を超える自動化システムを自動車、電子機器、医療、物流の顧客に納めてきた。従業員は3500人を超える。