Google DeepMind、ハードウェア新チームの入るロボティクス研究所をウォータータウンに建設

Google DeepMindは10月15日、マサチューセッツ州ウォータータウンにロボティクス研究所を建設中だとボストン・グローブ紙に明かした。入居先はArsenal on the Charlesビルの200 Talcott Ave.で、ウォータータウン市の許可記録によれば、Googleは今夏この場所で3万5000平方フィートの賃貸契約を結んだ。建設は2027年に完了する予定だ。

DeepMindはロボット向けソフトウェアの供給元から、ロボットのハードウェアを自社でつくる側へ移りつつある。それを見分ける手がかりは、ウォータータウンが、他社のロボット上で動くまた別のGemini Roboticsモデルではなく、DeepMindが設計した機械を生み出すかどうかにある。これまでのロボティクス事業の中心は、自前の機械よりもGemini RoboticsモデルとフィジカルAIソフトウェアだった。

ボストン・ダイナミクスから集めたハードウェアチーム

アーロン・サンダース氏はウォルサムに本拠を置くボストン・ダイナミクスに22年勤め、最高技術責任者（CTO）を務めた。2025年、ハードウェアエンジニアリング担当副社長としてDeepMindに入社した。今週LinkedInへの投稿で、この1年かけて築いたチームについて「このチームを収め、ロボティクスを次の段階に引き上げる一流のラボをつくる」と書き、場所を「ケンブリッジ周辺」としている。投稿によれば、DeepMindは機械工とエンジニア、研究者を採用し、2027年により多くの発表を予定している。

採用する職種がその証拠になる。モデルの訓練だけをする組織に機械工は要らない。サンダース氏はボストン・ダイナミクスでBigDog、Spot、Atlasに携わった。ボストン・グローブ紙は、DeepMindが歩いて話し、棚から品物を取る、ゴミ袋を封じるといった作業をこなすヒューマノイドを含むロボットにGeminiを載せようとしていると報じている。The Vergeは、GoogleがAlphabetの野心的なロボティクス事業Intrinsicも吸収すると報じた。

賃貸契約にロボットは付いてこなかった

賃貸面積は、今月初めにトヨタ系スピンオフのWalden Roboticsが契約したケンダル・スクエアの5万平方フィートを下回る。Walden Roboticsの製品はヒューマノイドだ。サンダース氏の投稿にもボストン・グローブ紙の記事にも、DeepMindの新しいロボットの名前はない。Googleはボストン・グローブ紙へのコメントを拒否した。Googleはすでにケンダル・スクエアに現地従業員約2000人のオフィスを持ち、Tutor Intelligenceはウォータータウンにある。OpenAIのサム・アルトマン氏は、OpenAIは「必ずヒューマノイドをやる」と述べている。ハードウェアは今や公然の戦線になった。

ウォータータウンのチームが主にGemini Roboticsモデル向けの試験装置をつくるのなら、この賃貸契約は研究スペースとして読める。そこからDeepMindの機械が出てくれば、同社は売るものを変えたことになる。