Google DeepMind constrói laboratório de robótica em Watertown para abrigar nova equipe de hardware

A Google DeepMind está construindo um laboratório de robótica em Watertown, Massachusetts, disse a empresa ao Boston Globe em 15 de outubro. Ele vai ocupar o edifício Arsenal on the Charles, em 200 Talcott Ave., onde o Google assinou no início deste verão um contrato de aluguel de 35 mil pés quadrados, segundo um alvará da cidade de Watertown. A obra tem conclusão prevista para 2027.

A DeepMind está passando de fornecer software para robôs a construir hardware de robôs, e o teste será se Watertown entrega uma máquina projetada pela DeepMind, e não mais um modelo do Gemini Robotics rodando no robô de outra empresa. Até agora, o trabalho da DeepMind em robótica se concentrou nos modelos Gemini Robotics e em software de IA física, sem uma máquina própria.

Uma equipe de hardware recrutada na Boston Dynamics

Aaron Saunders passou 22 anos na Boston Dynamics, sediada em Waltham, e foi seu diretor de tecnologia. Entrou na DeepMind em 2025 como vice-presidente de engenharia de hardware. Esta semana escreveu no LinkedIn que a equipe, montada ao longo do último ano, está “criando um laboratório de primeira linha para abrigar essa equipe e levar a robótica ao próximo nível”, e a situa na “região de Cambridge”. Sua publicação diz que a DeepMind vai contratar operadores de usinagem, engenheiros e pesquisadores, com mais novidades em 2027.

A lista de contratações é a prova: um grupo que só treina modelos não precisa de operadores de usinagem. O trabalho de Saunders na Boston Dynamics abrangeu BigDog, Spot e Atlas, e o Globe informa que a DeepMind trabalha para colocar o Gemini em robôs, incluindo um humanoide que anda, fala e executa tarefas como pegar produtos de uma prateleira e fechar um saco de lixo. O The Verge informa que o Google também está absorvendo a Intrinsic, o projeto de robótica mais ambicioso da Alphabet.

O aluguel veio sem nenhum robô

O aluguel é menor que os 50 mil pés quadrados de Kendall Square que a Walden Robotics, uma spin-off da Toyota cujo produto é um humanoide, assinou no início deste mês. Nem a publicação de Saunders nem a reportagem do Globe citam um novo robô da DeepMind. O Google não quis comentar com o Globe. O Google já tem um escritório em Kendall Square com cerca de 2.000 funcionários locais, e a Tutor Intelligence fica em Watertown. Sam Altman, da OpenAI, disse que a OpenAI “com certeza faria um humanoide”, então o hardware agora é uma frente declarada.

Se a equipe de Watertown construir principalmente bancadas de testes para os modelos Gemini Robotics, o aluguel será lido como espaço de pesquisa. Se dali sair uma máquina da DeepMind, a empresa terá mudado o que vende.