Waymo, 라스베이거스 공항 운행 시작… Zoox보다 48일 늦어

Waymo가 수요일 라스베이거스 해리 리드 국제공항을 오가는 승객 운송을 시작했다. 승하차 장소는 터미널 1과 터미널 3의 Ground Zero Level에 마련된 자율주행차 전용 구역이다. TechCrunch에 따르면 LAS는 Waymo가 서비스하는 여섯 번째 주요 공항으로, 앞서 피닉스 스카이하버, 내슈빌, 샌안토니오, 샌프란시스코, 새너제이 공항에 들어갔다.

다만 라스베이거스에서 Waymo는 후발 주자다. 아마존 산하 Zoox는 이보다 48일 이른 9월 3일 공항 상업 운행을 시작했다. Waymo의 공항 서비스는 출발 범위도 좁다. 당분간 시내에서 이미 Waymo를 이용하는 사람만 공항을 오갈 수 있다. 회사는 "시간을 두고 점차 더 많은 이용자를 받은 뒤 모두에게 개방하겠다"고 밝혔고, TechCrunch는 초기에는 "극소수 승객"으로 제한된다고 전했다.

Waymo의 강점은 공항을 벗어난 뒤에 있다. 승객은 24제곱마일 서비스 지역 안이라면 어디든 갈 수 있다. 라스베이거스에서 일반 대상 서비스를 연 것이 9월인데도 이미 이 범위를 아우른다. 시내 대형 시설과의 관계도 넓히고 있다. 라스베이거스 레이더스와 얼리전트 스타디움의 공식 차량 호출 파트너가 됐고, 더 베네시안 리조트와도 제휴했다.

두 회사 뒤로 로보택시 사업자들이 줄을 서 있다. TechCrunch에 따르면 네바다주 규제 당국은 8월 Tesla, Uber, Waymo에 클라크 카운티 상업 운행 허가를 내줬고, 이 허가들을 합치면 향후 12개월 동안 최대 8,000대의 로보택시를 투입할 수 있다.