Opentrons capta US$ 40 milhões em série E liderada pela Avego e oferece seus 11 mil robôs de laboratório à ciência guiada por IA

A Opentrons, fabricante de robôs de laboratório sediada em Nova York, captou US$ 40 milhões em uma série E liderada pela investidora em saúde Avego, com participação da BroadOak Capital Partners, anunciou a empresa em 29 de outubro. SoftBank Vision Fund e Khosla Ventures já eram acionistas. O dinheiro vai para a execução de experimentos guiada por IA, o desenvolvimento mais rápido de protocolos e a entrada em novos mercados.

O que a Opentrons vende aos investidores é a frota que já tem. A empresa afirma ter mais de 11 mil robôs em laboratórios de mais de 80 países, incluindo todas as 20 principais universidades de pesquisa dos Estados Unidos e 90% das 20 maiores farmacêuticas do mundo. A tese é que os modelos de IA já projetam experimentos muito mais rápido do que os laboratórios conseguem executá-los, e que os robôs que já estão nessas bancadas, registrando cada ensaio como dados estruturados, são o caminho mais rápido para fechar essa lacuna. O CEO, James Atwood, resumiu assim: "a ciência autônoma está se padronizando na Opentrons".

Uma semana antes, a Warp Sciences, de Kevin Weil, captou US$ 215 milhões com o plano oposto: um laboratório pré-clínico terceirizado nos Estados Unidos que começa com químicos humanos e automatiza o trabalho deles aos poucos. A Opentrons aposta que os clientes vão preferir colocar IA nos robôs que já possuem.

A rodada é um quinto da série C de US$ 200 milhões liderada pelo SoftBank Vision Fund 2 em 2021, quando a Opentrons dizia que seu robô OT-2 era usado por milhares de organizações de pesquisa em mais de 40 países.