Opentrons, Avego 주도로 4000만 달러 시리즈 E 유치… 실험실 로봇 1만1000대를 AI 연구의 실행 기반으로

뉴욕의 실험실 로봇 기업 Opentrons가 헬스케어 투자사 Avego가 주도한 시리즈 E에서 4000만 달러를 유치했다고 10월 29일 발표했다. BroadOak Capital Partners도 참여했고, 소프트뱅크 비전펀드와 Khosla Ventures는 기존 투자자다. 자금은 AI 기반 실험 실행, 실험 프로토콜 개발 가속, 신규 시장 진출에 쓴다.

Opentrons가 투자자에게 내세운 것은 이미 깔아 둔 로봇이다. 회사에 따르면 80여 개국 실험실에 1만1000대 넘는 로봇이 들어가 있고, 미국 상위 20개 연구 중심 대학 전부와 세계 20대 제약사의 90%가 쓰고 있다. AI 모델이 실험을 설계하는 속도가 실험실이 실험을 해내는 속도를 크게 앞질렀으니, 이미 실험대 위에서 매번 결과를 구조화된 데이터로 남기는 로봇이 그 격차를 메우는 가장 빠른 길이라는 주장이다. James Atwood CEO는 "자율 과학이 Opentrons를 표준으로 삼고 있다"고 말했다.

일주일 전 Kevin Weil의 Warp Sciences는 정반대 계획으로 2억1500만 달러를 유치했다. 미국에 전임상 위탁연구 실험실을 세워 사람 화학자가 먼저 일하고, 그 작업을 점차 자동화하겠다는 것이다. Opentrons는 고객이 이미 가진 로봇에 AI를 얹는 쪽을 택할 것이라는 데 걸었다.

이번 투자 규모는 소프트뱅크 비전펀드 2가 주도한 2021년 2억 달러 시리즈 C의 5분의 1이다. 당시 Opentrons는 OT-2 로봇을 40여 개국 수천 곳의 연구 기관이 쓰고 있다고 밝혔다.