Opentrons lève 40 millions de dollars en série E menée par Avego et met ses 11 000 robots de laboratoire au service de la science pilotée par l'IA

Opentrons, fabricant new-yorkais de robots de laboratoire, a levé 40 millions de dollars lors d'une série E menée par l'investisseur spécialisé en santé Avego, avec la participation de BroadOak Capital Partners, a annoncé l'entreprise le 29 octobre. SoftBank Vision Fund et Khosla Ventures figuraient déjà au capital. L'argent ira à l'exécution d'expériences pilotée par l'IA, à l'accélération du développement de protocoles et à de nouveaux marchés.

Ce qu'Opentrons vend aux investisseurs, c'est le parc qu'il a déjà. L'entreprise affirme que plus de 11 000 de ses robots équipent des laboratoires dans plus de 80 pays, dont toutes les 20 premières universités de recherche américaines et 90 % des 20 plus grands groupes pharmaceutiques mondiaux. Son raisonnement : les modèles d'IA conçoivent désormais des expériences bien plus vite que les laboratoires ne peuvent les mener, et les robots déjà installés sur les paillasses, qui enregistrent chaque essai sous forme de données structurées, sont le moyen le plus rapide de combler l'écart. Son PDG, James Atwood, le formule ainsi : « la science autonome est en train de se standardiser sur Opentrons ».

Une semaine plus tôt, Warp Sciences, la société de Kevin Weil, a levé 215 millions de dollars sur le pari inverse : un laboratoire préclinique sous contrat aux États-Unis, qui commence avec des chimistes humains et automatise leur travail au fil du temps. Opentrons parie que les clients préféreront brancher l'IA sur les robots qu'ils possèdent déjà.

Le tour représente un cinquième de la série C de 200 millions de dollars menée par SoftBank Vision Fund 2 en 2021, quand Opentrons indiquait que son robot OT-2 était utilisé par des milliers d'organismes de recherche dans plus de 40 pays.