Kodama holt 7 Mio. $ für ferngesteuerte Forstmaschinen, insgesamt 14 Mio. $

Die von Kodama Systems umgerüsteten Maschinen haben in den vergangenen sechs Monaten mehr als 100.000 Tonnen Holz im Südosten der Vereinigten Staaten bewegt, wie das Unternehmen aus Sonora, Kalifornien, am 19. Oktober mitteilte. Kodama rüstet Skidder um, also Forstmaschinen, die gefällte Bäume ziehen, und kündigte zugleich eine 7-Mio.-$-Runde an, die Konvoy Ventures und Breakwater Ventures gemeinsam anführen. Blue Forest Asset Management, NYA Ventures, Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures, Dangerous Ventures und M1C beteiligten sich ebenfalls, womit die Gesamtfinanzierung auf 14 Mio. $ steigt. Nach Angaben von Kodama fließt das Geld in kommerzielle Einsätze, Partnerschaften mit Geräteherstellern und Autonomie für unwegsames Gelände.

Die Rechnung stützt sich stärker auf die Zuverlässigkeit der Arbeitskräfte als auf die Autonomie. „Das Problem Nummer eins ist die Zuverlässigkeit der Arbeitskräfte“, sagte CEO Merritt Jenkins laut AgFunderNews. Kodama kombiniert überwachte Autonomie mit Teleoperation: Die Maschinen übernehmen wiederkehrende Aufgaben, erfahrene Bediener steuern komplexe Arbeiten aus der Ferne. Ein ferngesteuerter Skidder erreicht die Stundenleistung eines manuell gefahrenen, sagte Jenkins, die Einsparung entsteht also bei den Lohnkosten einschließlich Nebenkosten. Fernbediener werden ähnlich bezahlt wie Fahrer in der Kabine, die Beiträge zur gesetzlichen Unfallversicherung sind aber niedriger, und der tägliche Anfahrtsweg von 45 Minuten bis zwei Stunden pro Strecke entfällt. Kodama bereitet den Betrieb von 20 Stunden pro Tag statt 10 vor. Jenkins zufolge liegt der Schwerpunkt nun darauf, dass ein Bediener mehrere Maschinen fährt, was die Unit Economics weiter verbessern soll.

Jenkins sagte, Kodama sei mit zwei der drei größten Gerätehersteller integriert, und jeder Tag Teleoperation erzeuge etwa ein Terabyte Trainingsdaten. Kodama verkauft Robots-as-a-Service. Forstunternehmer zahlen an Kodama je nach Auftrag zwischen Tagessatz und Monatssatz, und die Dieselmaschinen brauchen weiterhin eine Mannschaft vor Ort, die sie betankt und schmiert.