Kodama capta US$ 7 milhões para máquinas florestais operadas remotamente e chega a US$ 14 milhões

As máquinas adaptadas pela Kodama Systems, que equipa arrastadeiras florestais, o maquinário que arrasta as árvores derrubadas, moveram mais de 100 mil toneladas de madeira pelo sudeste dos Estados Unidos nos últimos seis meses, disse em 19 de outubro a empresa de Sonora, na Califórnia, ao anunciar uma rodada de US$ 7 milhões coliderada por Konvoy Ventures e Breakwater Ventures. Blue Forest Asset Management, NYA Ventures, Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures, Dangerous Ventures e M1C também participaram, elevando o financiamento total a US$ 14 milhões. A Kodama diz que o dinheiro vai para implantações comerciais, parcerias com fabricantes de equipamentos e autonomia para terrenos fora de estrada.

A tese se apoia na confiabilidade da mão de obra mais do que na autonomia. «O problema número um é a confiabilidade da mão de obra», disse o CEO Merritt Jenkins, segundo a AgFunderNews. A Kodama combina autonomia supervisionada com teleoperação: as máquinas cuidam das tarefas repetitivas enquanto operadores experientes administram o trabalho complexo à distância. Jenkins afirmou que uma arrastadeira operada remotamente iguala a produtividade por hora de uma manual, então a economia vem do custo total de mão de obra. Os operadores remotos ganham de forma parecida com os que trabalham na cabine, mas o seguro de acidentes de trabalho custa menos e eles evitam um deslocamento diário de ida de 45 minutos a duas horas. A Kodama se prepara para operar as máquinas 20 horas por dia em vez de 10. Jenkins disse que o grande foco da Kodama agora é um operador conduzindo várias máquinas, o que, segundo ele, melhoraria ainda mais a economia unitária.

Jenkins disse que a Kodama está integrada a dois dos três maiores fabricantes de equipamentos, e que cada dia de operação remota gera cerca de um terabyte de dados de treinamento. A Kodama vende robôs como serviço. Os contratistas pagam à Kodama entre uma diária e uma mensalidade, e as máquinas a diesel ainda precisam de equipe no local para abastecer e lubrificar.