Kodama capta 7 millones de dólares para máquinas forestales operadas en remoto y llega a 14 millones de dólares

Las máquinas adaptadas por Kodama Systems, que equipa arrastradores forestales, la maquinaria que arrastra los árboles talados, movieron más de 100.000 toneladas de madera por el sureste de Estados Unidos en los últimos seis meses, dijo el 19 de octubre la empresa de Sonora, California, al anunciar una ronda de 7 millones de dólares codirigida por Konvoy Ventures y Breakwater Ventures. Blue Forest Asset Management, NYA Ventures, Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures, Dangerous Ventures y M1C también participaron, lo que eleva la financiación total a 14 millones de dólares. Kodama dice que el dinero se destina a despliegues comerciales, alianzas con fabricantes de equipos y autonomía en terrenos no asfaltados.

El argumento se apoya en la fiabilidad de la mano de obra más que en la autonomía. «El problema número uno es la fiabilidad de la mano de obra», dijo el consejero delegado Merritt Jenkins, según AgFunderNews. Kodama combina la autonomía supervisada con la teleoperación: las máquinas se encargan de las tareas repetitivas mientras operadores experimentados gestionan a distancia el trabajo complejo. Jenkins aseguró que un arrastrador operado en remoto iguala la productividad por hora de uno manual, así que el ahorro procede del coste laboral total. Los operadores remotos cobran de forma similar a los que trabajan en cabina, pero el seguro de accidentes laborales cuesta menos y se ahorran un trayecto diario de ida de entre 45 minutos y dos horas. Kodama se prepara para operar las máquinas 20 horas al día en lugar de 10. Jenkins dijo que el gran foco de Kodama ahora es que un solo operador maneje varias máquinas, lo que, según él, mejoraría aún más la economía unitaria.

Jenkins dijo que Kodama está integrada con dos de los tres mayores fabricantes de equipos, y que cada día de operación remota genera cerca de un terabyte de datos de entrenamiento. Kodama vende robots como servicio. Los contratistas forestales pagan a Kodama entre una tarifa diaria y una mensual, y las máquinas diésel siguen necesitando personal en el lugar para repostar y engrasarlas.