SoftBank envisage de racheter Allied Universal, premier groupe de sécurité américain, pour 18 milliards de dollars

Des personnes proches du dossier ont indiqué que SoftBank Group envisageait de racheter Allied Universal, le plus grand groupe de services de sécurité aux États-Unis, dans une opération qui pourrait valoriser jusqu'à 18 milliards de dollars cette société non cotée. Bloomberg News a été le premier à révéler les discussions, le 16 octobre, et Reuters, citant une source proche du dossier, a évalué la valeur des fonds propres à environ 18 milliards de dollars le jour même.

Pour les projets de robots de SoftBank, ce que le groupe achèterait d'abord, c'est le portefeuille de clients et une tête de pont dans les centres de données, pas une activité de robots. L'actif en jeu est une main-d'œuvre humaine : environ 23 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel qu'Allied dit tirer de la sécurité et des services aux bâtiments. Son fondateur Masayoshi Son explore des robots propulsés par l'IA, c'est-à-dire l'IA physique, dans plusieurs secteurs, et cherche à renforcer l'infrastructure dont la technologie a besoin, rapporte Reuters. De son côté, Allied affirme opérer dans plus de 100 pays et territoires et travailler avec plus de 400 entreprises du Fortune 500.

Les fonds propres valent plus de trois fois le rachat d'ABB par SoftBank

SoftBank a accepté en 2025 de racheter l'activité robotique d'ABB pour 5,4 milliards de dollars, détient une participation majoritaire dans Arm et a été l'un des premiers investisseurs d'Alibaba. À 18 milliards de dollars, les fonds propres d'Allied représentent à eux seuls plus de trois fois le prix d'ABB. Allied porte aussi environ 12 milliards de dollars de dette cotée, sous forme de prêts et d'obligations, selon les données de Bloomberg, ce qui porterait la valeur totale de l'opération près de 30 milliards de dollars, environ 1,3 fois le chiffre d'affaires d'Allied, tandis que les fonds propres seuls représentent environ 0,8 fois.

Parmi les actionnaires d'Allied figurent la société de capital-investissement Warburg Pincus et le fonds de pension canadien La Caisse. Reuters rapporte qu'Allied fournit du personnel de sécurité à des entreprises, des sites et de grands événements, et qu'il se développe dans le secteur des centres de données, où il accompagne à la fois le développement et l'exploitation des installations. Les discussions sont préliminaires et aucune décision finale n'a été prise, y compris sur le prix. SoftBank a refusé de commenter, et Allied n'a pas répondu immédiatement à Reuters.

Les personnes informées des discussions indiquent que SoftBank remplacerait à terme une partie seulement du personnel par des robots, pour certaines tâches de sécurité, et que les agents de sécurité humanoïdes devraient mettre plus de temps à arriver.