独ハイルブロンのヒューマノイド試験拠点、計画は7000万ユーロ ロボハブ競争全体の連邦予算5000万ユーロを上回る

ドイツ連邦研究技術宇宙省（BMFTR）は、AIロボティクスのイノベーションラボを選ぶ競争「Robo-Hubs」で、Fraunhofer IPAが率いるコンソーシアム「ProLog」を7つの予備プロジェクトの1つに選んだ。Fraunhofer IPAが11月10日に発表した。ProLogはヒューマノイド、VLAモデル、新しいグリッパーを生産・物流の実作業で試す計画で、舞台はハイルブロンのIPAIキャンパスに建設中の1万3000平方メートルの実験施設だ。入居は2028年から可能になる。12月1日から、コンソーシアムは9か月と50万ユーロの連邦資金で実施計画をまとめる。

計画は競争そのものより大きい。Fraunhofer IPAによると、ProLogが選ばれた場合、2028〜2030年の事業規模は約7000万ユーロを見込む。一方、BMFTRの公募要領は、競争と続く実施段階を合わせた助成を最大5000万ユーロとし、最大3拠点を選ぶとしている。計画どおりの規模なら、ハイルブロンの試験拠点の費用は主にバーデン・ヴュルテンベルク州と企業が負担することになり、ベルリンではない。

半分を他者が出しても、残り2拠点の取り分はわずか

オスナブリュック大学によると、各拠点の構想は企業と州から30〜50%の共同出資を目指す必要がある。同大の農業ロボット拠点OSCARも7つの1つだ。7つの予備プロジェクトは5000万ユーロのうち最大350万ユーロを使う。7000万ユーロがProLogの総予算で、その半分を他者が出すとしても、連邦の負担は3500万ユーロになり、ほかの最大2拠点に残るのは多くても約1150万ユーロだ。

Fraunhofer IPAによると、バーデン・ヴュルテンベルク州の州首相府と経済省、科学省は、ProLogを政治面で、そして「今後は財政面でも」支援する。支援表明書には175を超える企業・団体が署名し、Bosch、Siemens、Trumpf、Festo、SAPも名を連ねる。構想段階は2027年8月31日に終わり、その後BMFTRが選定する。

Fraunhofer IPAによると、施設が狙うのは、ロボットの幅広い導入を今もしばしば阻んでいる点だ。製品バリエーションの多さ、ケーブルや繊維のような柔らかい素材、短いタクトタイム、大きな統合作業である。拠点のコーディネーターを務めるFraunhofer IPAのヴェルナー・クラウス氏は、こう言い切る。「ヒューマノイドと新しいAIモデルを、メーカーに依存せず、安全性と経済性を見ながら、実際の産業タスクで試す。そうすれば企業は、流行を追うのではなく根拠を持って判断できる」