Le centre allemand d'essais d'humanoïdes de Heilbronn prévoit 70 millions d'euros, plus que les 50 millions de Berlin pour tout le concours Robo-Hub

Le ministère allemand de la Recherche a retenu ProLog, un consortium mené par Fraunhofer IPA, parmi les sept projets préparatoires de son concours de laboratoires d'innovation en robotique fondée sur l'IA, a annoncé Fraunhofer IPA le 10 novembre. ProLog testerait des humanoïdes, des modèles vision-langage-action et de nouveaux préhenseurs sur de vraies tâches de production et de logistique, dans un laboratoire de 13 000 mètres carrés en construction sur le campus IPAI de Heilbronn, occupable à partir de 2028. À partir du 1er décembre, le consortium dispose de neuf mois et de 500 000 euros d'argent fédéral pour rédiger son plan de mise en œuvre.

Le plan dépasse déjà le concours. S'il est retenu, ProLog prévoit un volume d'environ 70 millions d'euros pour 2028 à 2030, selon Fraunhofer IPA. L'appel du ministère réserve au plus 50 millions d'euros pour le concours et la phase de mise en œuvre réunis, et le ministère choisira trois centres au plus. À la taille prévue, le banc d'essai de Heilbronn serait surtout payé par le Bade-Wurtemberg et l'industrie, pas par Berlin.

Même financé à moitié par d'autres, il reste peu pour deux autres centres

Les projets doivent viser un cofinancement de 30 % à 50 % par l'industrie et les Länder, selon l'université d'Osnabrück, dont le centre de robotique agricole OSCAR fait aussi partie des sept. Les sept projets préparatoires peuvent consommer jusqu'à 3,5 millions des 50 millions fédéraux. Si les 70 millions forment tout le budget de ProLog et que d'autres en apportent la moitié, la part de Berlin serait de 35 millions, et il resterait au plus environ 11,5 millions pour deux autres centres au maximum.

La chancellerie d'État du Bade-Wurtemberg et ses ministères de l'Économie et de la Science soutiennent ProLog sur le plan politique « et, à terme, aussi financier », selon Fraunhofer IPA, et plus de 175 entreprises et organisations ont signé des lettres de soutien, dont Bosch, Siemens, Trumpf, Festo et SAP. La phase de conception s'achève le 31 août 2027, puis le ministère tranche.

Le laboratoire vise ce qui, selon Fraunhofer IPA, freine encore souvent un usage plus large des robots : de nombreuses variantes de produits, des matériaux souples comme les câbles et les textiles, des temps de cycle serrés et un lourd travail d'intégration. Werner Kraus, qui coordonne le centre chez Fraunhofer IPA, l'a dit sans détour : « Nous testons des robots humanoïdes et de nouveaux modèles d'IA sur de vraies tâches industrielles, indépendamment des fabricants et en regardant la sécurité et la rentabilité. Les entreprises peuvent ainsi décider sur une base solide au lieu de courir après un effet de mode. »