아마존 채용 공고가 가리키는 차기 가정용 로봇은 새 아스트로가 아닌 'Fauna 로봇'

CNBC는 11월 8일 아마존의 채용 공고를 분석해, 아마존이 가정용 '세상에 없던 로봇 제품(new-to-world robot product)'을 위한 인력을 채용하고 있다고 보도했다. 사용자 경험(UX) 디자이너 공고에는 "Fauna 로봇과 함께 사는 것이 어떤 느낌인지 정의한다"는 업무가 적혀 있다. Fauna Robotics는 아마존이 3월에 인수한 뉴욕 스타트업이다. 키 3.5피트의 휴머노이드 로봇 '스프라우트(Sprout)'를 만들며, 인수 후 아마존이 새로 만든 개인용 로봇 부문 'Personal Robotics Group'에 편입됐다.

이 한 문장이 나머지 공고를 모두 합친 것보다 많은 것을 말해 준다. 아마존의 다음 가정용 로봇은 2세대 아스트로가 아니라 Fauna 제품이 될 가능성이 크다. CNBC에 따르면 아마존은 올해 초 2021년 내놓은 가정용 로봇 아스트로(Astro) 팀의 상당수를 다른 업무로 재배치하고 MIT 로봇 전문가를 영입했다. 아스트로는 1,450달러였고 초대제 판매를 벗어나지 못했으며, 수천 명의 고객에게만 출하됐다. 아마존은 지금도 이 고객들을 지원하고 있다고 밝혔다.

다른 공고들은 제품의 윤곽을 보여 준다. 현재는 삭제된 엔지니어 공고는 "로봇이 영화 속에서 나와 우리 집으로 들어오려 한다"는 문장과 함께, 변하는 가정 환경에 적응하고 가족 곁에서 자율적으로 움직이는 로봇을 묘사했다. 6월 공고는 "기능적일 뿐 아니라 즐거운" 로봇을 목표로 제시했고, 10월에는 현장 지원 엔지니어를 모집했다.

스프라우트 가격은 거실이 아닌 연구실용

가장 강한 반론은 가격이다. Interesting Engineering이 인수 발표 당시 보도한 바에 따르면 Fauna는 올해 1월 스프라우트를 5만 달러짜리 개발자용 플랫폼으로 출시했고, 초기 고객에는 디즈니가 있다. 아마존은 엔지니어 약 50명을 넘겨받았다. 이 가격이라면 가정용 로봇이 닿을 수 있는 가정은 아스트로보다도 적다. 공고에 적힌 것은 'Fauna 로봇'이지 스프라우트가 아니며, Personal Robotics Group 직원 일부는 킨들, 에코, 파이어폰을 만든 Lab126 출신이다.

현재 Fauna 웹사이트는 개발자와 기업, 연구자에게 스프라우트를 "Shipping today(출하 중)"라는 문구와 함께 판매하고 있으며, "가족 구성원의 동반자"로 쓸 수 있다고도 제안한다.