Boston Dynamics recusa petição com cerca de 300 assinaturas para cancelar venda de robôs ao ICE por US$ 1,3 milhão

Cerca de 300 funcionários da Boston Dynamics assinaram em setembro uma petição pedindo que a empresa cancelasse a venda de quatro robôs Spot ao ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement), noticiaram a WBUR e o The Boston Globe em 23 de outubro. A direção recusou.

Os robôs chegam ao ICE por meio da Radeco, revendedora de Connecticut que adiciona um braço robótico, uma câmera térmica e sensores para materiais explosivos a uma máquina que chama de Cerberus. A Boston Dynamics vende, assim, de forma indireta, e seus princípios éticos prometem “medidas apropriadas” contra o uso indevido sem dizer quais são.

Amanda McMaster, então CEO interina, disse à equipe que estava “defendendo a decisão de seguir com esta e outras possíveis vendas a clientes do governo” e pediu que respeitassem essa decisão. Os termos de venda da empresa proíbem transformar seus robôs em armas, e ela afirma que o DHS precisa cumpri-los. Se a Boston Dynamics tem como verificar como a Radeco ou o ICE usam os robôs modificados, nenhuma das duas reportagens explica.

Um porta-voz disse que quase metade das assinaturas chegou de forma anônima e que os signatários são minoria em um quadro de funcionários que o Boston Globe estima em 1.400 e a WBUR, em mais de 1.500.

A empresa afirma que os robôs vão para a unidade Homeland Security Investigations (HSI) do ICE, que, segundo ela, atua principalmente contra crimes transnacionais em vez de operações de deportação, e o DHS chama o Spot de ferramenta para avaliar situações perigosas antes de enviar agentes.