Mitsubishi Electric desenvolve um sistema de maquinagem CNC com robôs humanoides

A Mitsubishi Electric disse a 21 de outubro que desenvolveu aquilo a que chama o primeiro sistema de maquinagem do setor em que robôs humanoides e máquinas-ferramentas CNC colaboram através de IA física. O sistema permite que os humanoides assumam trabalho normalmente feito por operadores de máquinas-ferramentas — preparação, limpeza, remoção e transporte de produtos acabados, inspeção e resolução de problemas — numa tentativa de reduzir a mão de obra em locais de maquinagem. Está agendada uma demonstração na Feira Internacional de Máquinas-Ferramentas do Japão, a JIMTOF 2026, no Tokyo Big Sight, em Tóquio, a partir de 26 de outubro.

O problema que a empresa escolheu resolver é a integração. Ligar um humanoide a uma máquina CNC tem significado escrever funções de comunicação e sequências de controlo dedicadas para cada robô, o que torna cada implantação um projeto à medida. A versão da Mitsubishi Electric tem três partes: um planeador de tarefas de maquinagem com IA que recebe a instrução de um operador em linguagem natural, gera tarefas e divide o trabalho entre a máquina-ferramenta e o robô; uma máquina-ferramenta CNC com IA física que troca informação operacional em linguagem natural; e um humanoide de uso geral. O planeador e a IA do lado da máquina baseiam-se na tecnologia de IA Maisart da empresa.

O robô é a parte banal

Tudo o que é específico do sistema está na máquina-ferramenta e no planeador, razão pela qual a Mitsubishi Electric descreve o humanoide como de uso geral. Não nomeou qualquer fornecedor de robôs, e a curta lista de fabricantes de humanoides com um produto de assistência a máquinas em 2026 sugere que vai comprar em vez de construir. A concorrência para este tipo de trabalho é a mão de obra que substitui: preparar e limpar dentro do invólucro de uma máquina é trabalho sujo e repetitivo que as fábricas já automatizam com carregadores de pórtico e alimentadores de barras, a um custo que depende do volume e da variedade de peças.

O argumento da adaptação ao existente

O argumento declarado da Mitsubishi Electric é que os robôs industriais convencionais exigem um investimento de capital substancial para modificar linhas de produção, enquanto um humanoide que caiba nos espaços existentes não. Esse argumento é mais forte em máquinas de baixo volume e grande variedade, onde um carregador fixo é difícil de justificar, e mais fraco nas peças de produção longa que já estão automatizadas.

Os locais de maquinagem são uma de várias frentes da aposta japonesa na IA física: a Kawasaki Heavy disse que quer um humanoide totalmente autónomo já em 2030, e o próprio enquadramento da Mitsubishi Electric é um passo para a maquinagem sem pessoas. A demonstração na JIMTOF mostrará se a divisão em linguagem natural entre operador, máquina e robô funciona numa tarefa de maquinagem real e não numa encenada.