Tutor Intelligence capta US$ 75 milhões liderados pela a16z para fabricar robôs que aluga por hora

A Tutor Intelligence, empresa de Watertown, Massachusetts, cujos robôs de armazém trabalham com ajuda de operadores humanos remotos que ela chama de "tutores", captou US$ 75 milhões em uma Série B liderada pela Andreessen Horowitz, anunciou em 2 de novembro. A Union Square Ventures e a Neo, que lideraram a Série A e a rodada seed, também participaram, e o total captado chega a US$ 117 milhões.

Boa parte do dinheiro vai para robôs que os clientes nunca compram. Eles pagam por hora ou por item separado, sem compra inicial nem contrato de longo prazo, enquanto a Tutor instala e mantém as máquinas e envia software novo. Segundo a a16z, o preço por hora transforma o investimento de capital do cliente em despesa operacional; esse capital precisa sair de algum lugar, e aqui sai dos investidores da Tutor. A rodada é dinheiro para a frota tanto quanto para pesquisa. O comunicado diz que ela vai financiar o treinamento do modelo fundacional para robôs da Tutor e a fabricação e implantação de seus dois robôs. Cassie tem um braço só, para separar caixas e paletizar; Sonny tem dois braços, para separar itens unitários, e ambos rodam o mesmo modelo, segundo a a16z.

O trabalho pago é também o conjunto de treinamento. Cada tarefa concluída gera os dados do mundo real que faltam aos modelos de robôs, diz a Tutor, e a teleoperação dos tutores cobre o que o modelo ainda não faz. A empresa afirma que seus robôs já trabalham em quase quatro vezes mais instalações do que há um ano e que quase um terço das organizações que receberam robôs nos últimos 12 meses eram clientes que ampliaram a frota. A meta é ter mais de 1.000 robôs sob contrato até o fim de 2027, todos fabricados nos Estados Unidos. "Mal conseguimos fabricar robôs rápido o bastante", disse o CEO Josh Gruenstein, que fundou a empresa com Alon Kosowsky-Sachs a partir do MIT CSAIL.

Os tutores também são o custo a observar. Enquanto pessoas intervierem em boa parte das tarefas, cada hora vendida pela Tutor precisa pagar um operador remoto além de um robô.

A Ultra, startup do Brooklyn que também aluga robôs de armazém, escolheu o caminho oposto nos dois pontos. Seus clientes pagam uma taxa inicial de integração e depois uma mensalidade de suporte, e a IA vem da Physical Intelligence. A Tutor não cobra nada adiantado e treina o próprio modelo, então arca com mais da conta do hardware e com toda a pesquisa.