Samsung, SK hynix et Micron discutent avec SEMI d'une norme de recharge unique pour les robots de leurs usines de puces

Samsung Electronics, SK hynix et Micron discutent avec SEMI, l'association mondiale des équipements et matériaux pour semi-conducteurs, d'une norme commune de recharge pour les robots de leurs usines de puces, a rapporté le Seoul Economic Daily le 8 novembre, citant des sources du secteur. La cible : les usines les plus anciennes, comme le site de Samsung à Giheung et une partie de celui de SK hynix à Cheongju, où des opérateurs chargent encore les conteneurs de plaquettes sur des chariots poussés à la main.

Les trois groupes détiennent plus de 70 % du marché mondial de la mémoire, selon le journal, et c'est cette part qui compte. Dans les usines de puces, ce sont les acheteurs qui vont écrire la spécification des robots mobiles, et les fabricants qui vendent leurs propres stations d'accueil devront s'adapter à un chargeur qu'ils n'ont pas conçu.

Les vieilles usines n'ont pas la place pour un chargeur par marque

Sont concernés les humanoïdes, les manipulateurs mobiles (bras robotisés sur roues) et les AMR. La plupart des robots mobiles ne suivent aucune spécification commune : chaque développeur a son chargeur. Les usines anciennes manquent de surface libre pour installer une station par type de robot. Une norme unique permettrait de recharger avec moins d'équipements des robots de plusieurs fabricants.

La compatibilité des chargeurs vient d'abord, selon l'article. L'étape suivante consiste à relier les données de recharge au système d'exécution de la production (MES) de l'usine, afin de planifier le travail et la recharge de chaque robot en fonction de la production. Les discussions portent sur les pièces, les équipements et les communications liés à la recharge, mais l'industrie des puces et celle des robots ne se sont pas encore réparti les rôles.

L'industrie des puces le réclame depuis dix ans

Des voix du secteur réclamaient déjà une norme pour les robots il y a une dizaine d'années, selon le journal ; l'essor actuel de la robotique et les bénéfices records des fabricants de puces ont accéléré le mouvement. Park Su-han, professeur de robotique à l'université Kwangwoon, a déclaré au journal que des modes de recharge disparates compliquent la vérification de sécurité, et que « fixer une norme apporte de vrais gains ».

Le précédent le plus proche vient de l'automobile. L'association allemande de l'industrie automobile, la VDA, a publié en avril une interface standard de communication pour robots. La version des fabricants de mémoire irait plus loin, jusqu'au matériel de recharge et au système qui pilote l'usine.