LG fabrique désormais ses robots CLOiD à Séoul, après AgiBot et Robostar

LG Electronics fabrique désormais lui-même son semi-humanoïde CLOiD, dans l'usine de données installée sur son ancien campus R&D de Yangjae, à Séoul, a rapporté ZDNet Korea le 31 octobre en citant des sources du secteur. Jusqu'ici, d'autres s'en chargeaient : le chinois AgiBot en a construit environ 20 à la demande de LG au second semestre de l'an dernier, puis Robostar, fabricant de robots industriels dont LG détient 33,4 %, a pris le relais au premier semestre de cette année. « Robostar a produit des CLOiD cette année, mais n'en fabrique plus », a confié une source du secteur à ZDNet Korea.

Ce changement concerne moins la fabrication qu'il n'y paraît. Les robots ne sont pas produits en série et semblent assemblés à la main plutôt que sur des équipements d'usine, selon ZDNet Korea. Ils partent directement à l'usine de données, où des CLOiD nettoient une maison factice et déplacent et assemblent des pièces sur une copie de la ligne de lave-linge de LG au Tennessee ; LG a indiqué en août qu'il porterait le nombre de robots sur place à plusieurs centaines d'ici la fin de l'année. Fabriquer CLOiD à Yangjae en fait un outil pour les données d'entraînement robotique de LG. Savoir si LG pourra vendre un humanoïde à un prix compétitif se décidera ailleurs.

Le coût se joue à Changwon

Cet ailleurs, c'est Changwon, où LG a monté une ligne pilote d'actionneurs au premier semestre. Au second, il automatise la ligne et améliore la qualité pour préparer la production de masse, tout en démarchant des clients potentiels dans le monde, selon ZDNet Korea. Les actionneurs représentent plus de la moitié du coût de fabrication d'un humanoïde. « Acheter les actionneurs à l'extérieur n'est pas compétitif en coût, donc LG ira vers la fabrication en interne », a dit une autre source du secteur ; les mains pourraient venir de LG Innotek, qui développe les mains robotiques du groupe, ou d'autres fournisseurs.

Vient ensuite la puce. LG utilisera des puces NVIDIA à court terme et développera les siennes à moyen et long terme, selon la même source, qui estime qu'une puce maison pour humanoïdes donnerait un avantage de 30 % à 40 % sur le coût de fabrication.

Le calendrier du CES explique la première sous-traitance. LG a décidé de présenter CLOiD au CES 2026 avec environ six mois de préparation, selon ZDNet Korea, et s'est tourné vers AgiBot, dans lequel LG et Mirae Asset ont investi l'an dernier. En août, LG présentait déjà les CLOiD de son usine de données comme des robots fabriqués et validés par lui-même.

Reste à savoir qui fabriquera le suivant. LG développe avec NVIDIA un humanoïde bipède qu'il veut dévoiler au premier trimestre de l'an prochain, selon Seoul Economic Daily, et une source du secteur a dit à ZDNet Korea que LG continuera probablement à fabriquer ses humanoïdes lui-même.