Toyota fait de la robotique une unité de premier niveau sous son directeur de la production dès janvier

Toyota créera Toyota Robotics le 1er janvier 2027, une unité rattachée directement à la direction générale qui réunira les savoir-faire, les équipes et les fonctions robotiques aujourd'hui dispersés dans l'entreprise. Takefumi Shiga, dirigeant et Chief Production Officer, la pilotera en plus de ses fonctions actuelles, a indiqué Toyota le 5 novembre dans sa liste de changements d'organisation. Le constructeur qualifie les robots de « pilier important de ses activités futures ».

Le premier marché de cette activité, ce sont les lignes de production de Toyota. Shiga dirige déjà la division Monozukuri Engineering, créée en juillet pour regrouper l'ingénierie de fabrication, et le communiqué indique que la nouvelle unité partira « des problèmes et des besoins du terrain » pour déployer les robots, les rendre opérationnels et les commercialiser. En septembre, lors d'une présentation aux investisseurs chez Toyota Motor Europe, le vice-président et CTO Hiroki Nakajima a annoncé que Toyota investira 1 000 milliards de yens par an à partir de 2028 pour rénover 60 usines existantes et y installer des robots dotés d'IA physique, avec les Large Behavior Models du Toyota Research Institute, selon Car Watch. Le groupe exploite 400 000 robots : 150 000 chez Toyota et ses sociétés et 250 000 chez ses fournisseurs.

Le même jour, la recherche rejoint le développement

La même réorganisation supprime deux structures de recherche. Le Frontier Research Center est intégré à l'Advanced Technology Development Company et au Digital Software Development Center, afin que la recherche « ne reste pas enfermée dans une organisation indépendante », et le Carbon Neutral Development Center rejoint la Powertrain Company.

Les mots de Toyota vont au-delà de l'usine. Le groupe veut faire entrer les robots dans la société comme des partenaires « proches des gens », et non comme des machines qui prennent leur travail, et il confie à l'unité la création de « nouvelle valeur pour une société où humains et robots coexistent ».

En septembre, Nakajima présentait Toyota Robotics comme une équipe chargée d'introduire des robots dans les usines, sous la houlette du responsable de l'ingénierie de fabrication. À partir de janvier, elle dépendra directement de la direction générale, avec la commercialisation dans sa mission.