Coreia vai comprar 1.700 robôs no próximo ano com ₩340 bilhões, e os humanoides ficam com cerca de um décimo

O governo da Coreia do Sul vai gastar ₩340 bilhões no próximo ano para comprar cerca de 1.700 robôs com IA e quer 15.000 no setor público até 2030, disse Lee Min-woo, diretor-geral de Crescimento Industrial do Ministério da Indústria, na abertura da RoboWorld 2026, em Goyang, em 4 de novembro. "O governo vai se tornar, com ousadia, o primeiro comprador", afirmou, porque clientes públicos e privados costumam esperar até que um robô prove seu valor. O orçamento reúne a demanda de oito ministérios e ainda precisa da aprovação da Assembleia Nacional, segundo o Korea Economic Daily.

A lista de compras mostra que a maior parte não é de humanoides. Os robôs vão para bombeiros, polícia e defesa, para o campo, para os cuidados e para a pesquisa universitária, escreveu o Korea Economic Daily. Quando o ministério reuniu compradores e fabricantes em 28 e 29 de outubro, a apresentação foi de robôs com rodas e robôs quadrúpedes: entre os nove compradores estavam o Ministério da Defesa, o Exército, os bombeiros, a polícia e o Ministério da Agricultura, e entre os 11 vendedores, Rainbow Robotics, Robotis, Hyundai Motor e Neubility. Os humanoides aparecem no orçamento como 200 robôs humanoides para universidades e institutos de pesquisa, por ₩30 bilhões, como noticiou o Aju Business Daily em 3 de novembro. Se fizerem parte dos 1.700, como sugere a linha de pesquisa, os humanoides são cerca de 12% das unidades e 9% do dinheiro.

A disputa é sobre quem pode vender

As regras da compra dizem mais do que o tamanho dela. O ministério quer obrigações de reparo mais fortes para os fornecedores, seguro contra acidentes obrigatório e proteção contra punições para os servidores de compras que seguiram as normas, para que os robôs não sejam comprados e deixados de lado, segundo o Korea Economic Daily. Também quer coordenação entre ministérios para que produtos chineses baratos não fiquem com o benefício, como aconteceu com os subsídios coreanos a ônibus elétricos. Um guia de compras públicas sobre fornecedores de componentes, coleta de dados e reparos deve sair até o fim do ano.

O melhor argumento contra ler isso como um voto contra os humanoides é que o ministério os apoia por outro caminho, com dinheiro para desenvolvimento e não para compras. Lee disse que até 2028 serão desenvolvidos humanoides especializados para 10 setores-chave, que um novo programa vai investir cerca de ₩120 bilhões em quatro anos em três componentes frágeis (atuadores, mãos robóticas e sensores) e que cerca de ₩300 bilhões em cinco anos vão construir uma fábrica de dados para treinar modelos fundacionais para robôs, segundo o Robot Newspaper. A Lei de Robôs Inteligentes, aprovada há cerca de 18 anos, será reescrita para a era da IA física.

"É hora de uma grande virada: de um país que usa bem os robôs para um que os fabrica bem", disse Lee, segundo o Financial News. O guia de fim de ano vai mostrar até onde a Coreia está disposta a ir para que esses ₩340 bilhões comprem robôs coreanos, e se o preço ainda poderá decidir.