Path Robotics sammelt 300 Millionen Dollar bei 2,45 Milliarden Bewertung ein, die größte Wette ist der Schiffbau der US Navy

Path Robotics aus Columbus, Ohio, entwickelt Physical AI für Schweißroboter und hat am 10. November eine Series E über 300 Millionen Dollar bei einer Post-Money-Bewertung von 2,45 Milliarden Dollar bekanntgegeben. Angeführt hat sie Georgian, ein auf KI spezialisierter Growth-Investor; Partnerin Emily Walsh zieht in den Aufsichtsrat ein. Die bisherigen Investoren Addition, Drive Capital, IronArc Ventures, Tiger Global und Yamaha Motor Ventures legen nach, D. E. Shaw Ventures und NAVER Ventures sind neu dabei. Seit der Gründung 2018 hat Path nach eigenen Angaben mehr als 610 Millionen Dollar eingesammelt.

Die Kundenliste erklärt den Preis besser als die Schweißzellen. Path zählt HII, Lockheed Martin und Saronic zu seinen größten Kunden, und der größte bekannte Vertrag ist eine „leistungsbasierte" Produktionsvereinbarung über 600 Millionen Dollar mit HII für den Schiffbau der US Navy. Entscheidend ist das Wort „leistungsbasiert". Wer zu dieser Bewertung einsteigt, zahlt vor allem dafür, dass Path die Qualifizierung der Navy besteht, weniger für bereits verbuchten Umsatz.

HII zahlt in zwei Stufen

Als HII die Vereinbarungen im August ankündigte, hieß es, man wolle Path und GrayMatter Robotics zusammen über sieben Jahre Schiffbauarbeiten im Wert von bis zu 900 Millionen Dollar übertragen, sofern beide technische, fertigungsreife- und leistungsbezogene Meilensteine erreichen. Zuerst kommt eine Entwicklungsphase: Die beiden Firmen entwickeln und qualifizieren mit HII autonomes Schweißen, Schleifen, Lackieren und Prüfen und bauen das zu einer Fertigungslinie zusammen. Erst in der zweiten Phase vergibt HII Arbeit über diese Linie. HII will 2026 mehr als 2,5 Millionen Stunden Schiffbauarbeit auslagern, 30 % mehr als 2025.

Dagegen spricht das Wachstum von Path selbst. Der wiederkehrende Jahresumsatz ist laut Unternehmen in den vergangenen 18 Monaten auf das 17-Fache gestiegen, die Belegschaft wuchs in einem Jahr um 97 %, bis Jahresende sollen es 400 Beschäftigte sein. Zu den Kunden gehören auch mittelgroße Betriebe wie EK Machine, Millerbernd Manufacturing, TransAmerican Power Products und TYCROP.

Raus aus dem Schweißen, auf vier Beinen

Das Geld fließt in weitere Installationen, in Aufgaben jenseits des Schweißens und in neue Roboterformen, dazu in Daten, Rechenleistung und Modelltraining. Path hat sein Schweißmodell Obsidian zuletzt auf Rove gebracht, ein mobiles Schweißsystem auf einem Quadruped-Roboter. „Unser Ziel ist nicht, einen Schritt zu automatisieren, sondern die ganze Fabrik", sagte CEO Andy Lonsberry.

Path beschreibt Rove als Schweißen, das „direkt zum Bauteil kommt, wo immer es ist". Genau so kommt Arbeit auf einer Werft an. Ob solche Werkzeuge die Entwicklungsphase bei HII bestehen, ist die Antwort, auf die diese Bewertung wartet.