La FCC ha eximido desde julio los robots fabricados en el extranjero de 13 empresas, y Omron y Husqvarna también tuvieron que pedirlo

Trece fabricantes de robots han obtenido excepciones a la prohibición estadounidense de nuevos robots producidos en el extranjero, según la Covered List de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) actualizada el 30 de octubre. Seis llegaron en ese único aviso, entre ellos Omron con sus plataformas LD-150 y LD-300, Ati Robotics con cinco plataformas Sherpa y Lightberry con sus robots Lumi. Husqvarna fue la primera: recibió la autorización el 9 de septiembre para cuatro de sus plataformas robóticas IQ.

Reuters describió la norma de julio como un veto a los nuevos modelos de robots chinos. El texto de la FCC, en cambio, habla de "dispositivos robóticos avanzados producidos en el extranjero" de cualquier país, y la única salida es una Aprobación Condicional del Departamento de Guerra. Cada aprobación depende del "cumplimiento del plan de relocalización" presentado en la solicitud y de una revisión actualizada de los productos, según la FCC. Los robots de Omron y Husqvarna pasan por la misma puerta que los chinos, y el precio de cruzarla es comprometerse a fabricar en EE. UU.

La excepción se puede retirar

Las aprobaciones sin fecha de vencimiento siguen vigentes de forma indefinida mientras la empresa cumpla su plan de relocalización, dice el aviso. Incumplirlo, o haber hecho una declaración falsa en la solicitud, puede poner fin a la aprobación y devolver el equipo a la lista. Para las seis aprobaciones de robots del 30 de octubre, las condiciones rigen además "salvo que otra Determinación de Seguridad Nacional las sustituya".

Las empresas ya venden la autorización como argumento comercial. Ati Robotics, con sede en Madison Heights (Míchigan), anunció su aprobación el 6 de noviembre y dijo que este año sus clientes estadounidenses preguntaban "¿se podrá enviar este robot y darle servicio a largo plazo?" antes que por la carga útil o el precio. Su fundador y consejero delegado, Saurabh Chandra, explicó que Ati ya planeaba fabricar en EE. UU. y que a principios de año ocupó unas instalaciones más grandes en Míchigan.

Dos empresas, dos recuentos de humanoides

La lista de la FCC no indica cuáles de las máquinas aprobadas son robots humanoides, y las dos primeras empresas en reclamar la etiqueta no coinciden. Lightberry afirmó el 30 de octubre que es "la primera, y hasta ahora la única, empresa de robots humanoides aprobada". Una semana después, Ati dijo que su Sherpa Mecha, un manipulador móvil de dos brazos que recoge cajas y manipula piezas, es "uno de los dos únicos robots humanoides autorizados" y el único pensado para trabajar en fábrica.

El comunicado de Lightberry muestra lo que exigió superar la revisión. La empresa de San Francisco dice que sustituye los sensores, el ordenador de a bordo y el software del robot por los suyos, y que su fabricación en EE. UU. empieza por el cuerpo, la cabeza y las manos de Lumi, con el resto del robot después. El mismo comunicado destaca que Lumi es compatible con el G1 de Unitree.

Unitree, UBTECH y AgiBot no figuran entre los 13 nombres. Cualquiera de ellas podría solicitarlo en las mismas condiciones, lo que supondría presentar un plan de relocalización ante el Departamento de Guerra.