Samsung Medical Center pone a trabajar dos robots quirúrgicos humanoides con un solo cirujano en una operación simulada

Dos robots humanoides trabajaron junto a un cirujano en una operación simulada en el Samsung Medical Center (SMC) de Seúl el 16 de septiembre, según informó el hospital el 16 de octubre. Lo que SMC pone a prueba es el trabajo en equipo, no la autonomía: el robot que corta y sutura lo guía personal cualificado por teleoperación en tiempo real. El elemento nuevo son dos humanoides que comparten una misma intervención; la evaluación de la primera fase a finales de 2026 dirá si esa división del trabajo se sostiene.

Un cirujano maneja el robot de corte en tiempo real

En la primera demostración, el robot sostuvo instrumentos quirúrgicos y practicó la incisión, la disección y la sutura sobre tejido biológico. Personal cualificado controló sus dos brazos con un dispositivo de control, y el robot reprodujo los movimientos del cirujano mientras este observaba un monitor. El profesor Yong Gi Jung, de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello, dijo que el robot no valora por su cuenta el estado del paciente ni opera de forma autónoma.

El robot instrumentista cubre todo el ciclo de los instrumentos

En la segunda demostración, dos humanoides trabajaron con el cirujano. El robot n.º 1 ejerció de instrumentista: entendió las peticiones verbales del cirujano, identificó el instrumento y ajustó el mango y el punto de entrega para que el cirujano pudiera agarrarlo con seguridad, y luego lo devolvió a su sitio. Jung dijo que la clave está en completar todo el ciclo del instrumento, que va de la petición a la entrega, el uso, la recogida y la organización, como haría una persona durante una operación.

El robot n.º 2 ejerció de cirujano y enfermero ayudante: con la mano izquierda sostuvo un laparoscopio y mantuvo centrado en pantalla el campo quirúrgico, y con la derecha usó pinzas para retraer tejido en la dirección que le indicaba el cirujano.

SMC sostiene que los robots de otros países buscan sobre todo ejecutar tareas concretas igual de bien o mejor que las personas, mientras que su enfoque es un sistema de quirófano con varios humanoides que comparten el contexto quirúrgico como un solo equipo. El proyecto está en fase de validación, en la que se prueban el paso de instrumentos, el manejo del endoscopio, la retracción de tejidos, los comandos de voz y la parada segura en un entorno quirúrgico simulado. Todo lo mostrado salió de cirugía simulada, y el robot de corte era teleoperado; SMC enumera como camino hacia la comercialización las pruebas de rendimiento repetidas, los estudios en entorno simulado y preclínicos, las evaluaciones de usabilidad del personal médico, un sistema de calidad GMP, los ensayos clínicos y la aprobación regulatoria como dispositivo médico. Jung dice que los asistentes humanoides pueden usar los quirófanos e instrumentos que ya existen, diseñados para personas, y SMC espera que ayuden a cubrir las carencias de personal nocturno, de urgencias y de cuidados esenciales, donde cuesta conseguir asistentes quirúrgicos cualificados.

SMC lidera un proyecto del Korean ARPA-H sobre un asistente quirúrgico humanoide de IA física, seleccionado en 2025, y el robot se desarrolló durante el último año. El consorcio, llamado ORchestra, reúne a Rainbow Robotics, AIDIN ROBOTICS, Haehaeho, el Samsung Advanced Institute for Health Sciences & Technology, la Universidad Nacional de Seúl, el Centro Nacional del Cáncer y el Hospital Universitario Nacional de Jeonbuk. El programa cuenta con el apoyo del Ministerio de Salud y Bienestar y de la K-Health Future Promotion Division del Korea Health Industry Development Institute, dura 54 meses, de julio de 2025 a diciembre de 2029, con KRW 13.835 billion de financiación pública para investigación, y solo los equipos que superan la evaluación competitiva de la primera fase, a finales de 2026, pasan a la segunda.