Wing va investir jusqu'à 125 millions de dollars dans une usine de drones à Fort Worth, prévue pour des dizaines de milliers d'appareils par an

Wing, la société de livraison par drone d'Alphabet, investira jusqu'à 125 millions de dollars dans la fabrication au cours des deux prochaines années, dans un nouveau site de 15 000 pieds carrés à Fort Worth, au Texas, a-t-elle annoncé le 6 novembre. Selon l'entreprise, l'usine pourra construire « des dizaines de milliers d'appareils par an » et devrait créer jusqu'à 100 emplois industriels. L'enveloppe finance aussi la recherche et l'ingénierie en Californie et dans les communes où vole Wing, selon DRONELIFE.

Cette usine est conçue pour un réseau que Wing n'a pas encore. L'entreprise opère aujourd'hui depuis plus de 70 sites et a réalisé plus d'un million de livraisons à domicile aux États-Unis cette année, dit-elle. Son objectif pour 2027 : plus de 40 millions d'Américains dans près de 20 marchés. Wing relie l'investissement à la future règle BVLOS, le cadre des vols de routine hors de la vue de l'opérateur. La règle Part 108 de la FAA pour ces vols n'est encore qu'une proposition, note DRONELIFE. Wing n'a donné aucune date d'ouverture : les dizaines de milliers d'appareils par an restent un plafond qu'elle s'est fixé. Construire avant que la règle soit définitive revient à parier que, le jour où elle arrive, celui qui a les appareils prend les magasins.

Les deux prestataires drones de Walmart investissent dans la production

Wing exploite des drones dans près de 70 magasins Walmart, et le partenariat doit passer à plus de 270 magasins, avec sept nouveaux marchés, de San Diego et Phoenix à Philadelphie et la baie de San Francisco, rapporte le Fort Worth Report. La veille, Zipline a levé 1,5 milliard de dollars et s'est entendu avec Walmart pour ouvrir 300 sites de plus, en plus des 21 qu'ils exploitent aujourd'hui, selon TechCrunch. Zipline dit que l'argent servira à agrandir ses usines américaines.

Walmart prépare environ 300 sites de drones avec chacune des deux sociétés, et toutes deux disent que l'étape suivante est de fabriquer des appareils. La levée de Zipline représente 12 fois le budget sur deux ans de Wing, mais Wing part avec plus de trois fois plus de magasins Walmart.

L'usine sera installée là où les deux se croisent déjà. Wing a commencé à livrer à Fort Worth en juin 2024 depuis le Walmart de North Beach Street et dessert aujourd'hui 19 magasins Walmart dans la région, selon le Fort Worth Report. Zipline, qui vole aussi pour Walmart dans le nord du Texas, dit avoir effectué plus d'un million de livraisons à Dallas-Fort Worth cette année.