Wing, 최대 1억2500만 달러 들여 포트워스에 드론 공장…연간 수만 대 생산 규모

Alphabet 산하 드론 배송 기업 Wing이 11월 6일, 앞으로 2년 동안 최대 1억2500만 달러를 들여 미국 텍사스주 포트워스의 1만5000제곱피트 규모 신규 시설에서 기체를 생산한다고 밝혔다. 회사는 이 공장이 "연간 수만 대의 기체"를 만들 수 있고 최대 100개의 제조 일자리를 만들 것이라고 했다. DRONELIFE에 따르면 이 자금은 캘리포니아의 연구개발·엔지니어링과 Wing이 운항하는 지역에도 쓰인다.

이 공장은 Wing이 아직 갖추지 못한 배송망을 위한 것이다. 회사에 따르면 Wing은 현재 70곳이 넘는 거점에서 드론을 띄우고, 올해 미국에서만 100만 건 넘게 가정 배송을 했다. 2027년 목표는 미국 20곳 가까운 시장에서 4000만 명 이상에게 서비스하는 것이다. Wing은 이번 투자를 곧 나올 BVLOS(비가시권 비행) 규정과 연결했다. 조종자의 시야 밖 비행을 일상적으로 할 수 있게 하는 틀이다. DRONELIFE는 이런 비행에 관한 FAA의 Part 108 규정이 아직 제안 단계라고 전했다. Wing은 공장 가동 시점을 밝히지 않았고, '연간 수만 대'는 스스로 정한 상한일 뿐이다. 규정이 확정되기 전에 공장부터 짓는 것은, 규정이 나오는 순간 기체를 가진 쪽이 매장을 가져간다는 베팅이다.

Walmart의 두 드론 협력사가 모두 생산에 돈을 쓴다

Fort Worth Report에 따르면 Wing은 Walmart 매장 70곳 가까이에서 드론을 운영하고 있으며, 협력은 270개 매장 이상으로 늘어난다. 샌디에이고와 피닉스부터 필라델피아, 샌프란시스코 베이 에어리어까지 7개 신규 시장도 계획돼 있다. 하루 전 Zipline은 15억 달러를 유치하고 Walmart와 현재 21곳인 거점에 300곳을 더하기로 했다(TechCrunch). Zipline은 이 돈으로 미국 제조 시설을 늘리겠다고 했다.

Walmart는 두 회사와 각각 약 300곳의 드론 거점을 준비하고 있고, 두 회사 모두 다음 단계는 기체 생산이라고 말한다. Zipline의 투자 유치액은 Wing의 2년 투자액의 12배지만, Walmart 매장 수에서는 Wing이 3배 넘게 앞선 채 출발한다.

공장은 두 회사가 이미 겹치는 곳에 들어선다. Fort Worth Report에 따르면 Wing은 2024년 6월 포트워스 노스 비치 스트리트의 Walmart에서 배송을 시작해 지금은 지역 Walmart 19곳을 맡고 있다. 북텍사스에서 역시 Walmart 배송을 하는 Zipline은 올해 댈러스-포트워스 지역에서 100만 건 넘게 배송했다고 밝혔다.