ウォルマート、Symbotic に約60億ドルを追加投入　25カ所の物流センターを自動化

ウォルマートは、ロボット企業 Symbotic との取引を約 60億ドル 規模で拡大し、米国内 25 カ所の地域物流センターに Symbotic の自動化システムを追加導入する。両社が10月29日の米国市場の取引終了後に発表した。Symbotic が米証券取引委員会（SEC）に提出したリリースは、これを「約60億ドルの支出の初期コミットメント」とし、複数拠点で数年にわたる作業を対象とする。ロイター通信によると、両社の協業は2017年に始まった。

今回ウォルマートが買うのは、EC向けの層だ。Symbotic の提供内容には、ケース単位に加えて単品をピッキングする BreakPack と、ネット注文向けのマイクロフルフィルメントシステム SymMicro が含まれる。Supermarket News によれば、発表の直前にウォール・ストリート・ジャーナルが、ウォルマートは物流センターの自動化に苦戦していると報じていた。一部の機械には大きすぎる箱があり、車輪付きロボットの故障も多すぎるという内容だ。ウォルマートは同紙に「新しい技術が初日から完璧ということはない」と答えた。問題への答えは、別の供給元を探すことではなく、既存の1社への賭けを大きくすることだった。

ウォルマート米国のサプライチェーン業務を統括するロブ・モンゴメリー執行副社長は、この取り組みが「サービスを改善し、能力を拡大し、従業員の作業を簡素化し、コストを下げる」と述べた。Symbotic のリック・コーエン会長兼CEOは、提携は「10年以上前に一つの製品から始まった」と語った。

60億ドルは Symbotic の売上高8四半期分を超える

Symbotic にとって、この金額は桁外れに大きい。6月27日に終わった2026年度第3四半期の売上高は 7億2100万ドル で、第4四半期の見通しは7億6000万〜7億8000万ドルだ。第3四半期の水準なら、60億ドルは8四半期分を超える売上に相当する。Symbotic は決算発表で「ウォルマートへの依存」をリスクの一つに挙げており、今回の契約で両社の結びつきはさらに強まる。Supermarket News によると、Symbotic はウォルマートの以前のEC向けフルフィルメント提携先を買収し、旧システムを19拠点で運用している。

マイクロフルフィルメントはまだ据え付け中

最も強い反論は、名前の挙がった2製品のうち1つがウォルマートではまだ新しいことだ。Supermarket News によると、Symbotic は8月の投資家向け電話会議で、最初の SymMicro の据え付けをダラスのウォルマート店舗のバックヤードで始めたと説明し、稼働まで約6カ月と見込んでいた。BreakPack は先行しており、Symbotic によればウォルマートの地域物流センターの約半数に入っている。

次の検証点は11月23日だ。Symbotic はこの日に第4四半期決算を発表し、契約後初めての電話会議を開く。