월마트, Symbotic에 약 60억 달러 추가 투입…물류센터 25곳 자동화

월마트가 로봇 기업 Symbotic과의 협력을 약 60억 달러 규모로 넓혀, 미국 내 지역 물류센터 25곳에 Symbotic 자동화 시스템을 추가로 들인다. 두 회사는 10월 29일 미국 증시 마감 후 이를 발표했다. Symbotic이 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 보도자료는 이를 "약 60억 달러 지출의 초기 약정"이라고 부르며, 여러 거점에서 수년간 진행되는 작업을 포함한다고 밝혔다. 로이터에 따르면 두 회사는 2017년부터 협력해 왔다.

이번에 월마트가 사는 것은 전자상거래 계층이다. Symbotic의 공급 범위에는 박스 단위와 함께 낱개 상품을 집어 내는 BreakPack, 온라인 주문용 마이크로 풀필먼트 시스템 SymMicro가 들어 있다. Supermarket News에 따르면, 발표 직전 월스트리트저널은 월마트가 물류센터 자동화에 애를 먹고 있다고 보도했다. 일부 기계가 처리하기에 너무 큰 상자, 너무 자주 고장 나는 바퀴형 로봇이 문제로 꼽혔다. 월마트는 이 신문에 "새로운 기술이 첫날부터 완벽할 수는 없다"고 답했다. 그리고 문제에 대한 답으로 다른 공급업체를 찾는 대신 기존 공급업체에 더 크게 걸었다.

월마트 미국 공급망 운영 총괄 롭 몽고메리 수석부사장은 이번 협력이 "서비스를 개선하고, 처리 능력을 키우고, 직원들의 일을 단순화하고, 비용을 낮추는 데 도움이 된다"고 말했다. Symbotic의 릭 코언 회장 겸 CEO는 협력이 "10여 년 전 제품 하나로 시작됐다"고 했다.

60억 달러는 Symbotic 매출 8개 분기 치를 넘는다

Symbotic에게 이 약정은 유난히 크다. 6월 27일 끝난 2026회계연도 3분기 매출은 7억2100만 달러였고, 4분기 매출 전망은 7억6000만~7억8000만 달러다. 3분기 수준이라면 60억 달러는 8개 분기가 넘는 매출과 맞먹는다. Symbotic은 실적 발표에서 이미 "월마트 의존도"를 위험 요인으로 꼽고 있는데, 이번 계약으로 두 회사는 더 단단히 묶인다. Supermarket News에 따르면 Symbotic은 월마트의 이전 전자상거래 풀필먼트 협력사를 인수해, 그 구형 시스템을 월마트 19개 거점에서 운영하고 있다.

마이크로 풀필먼트는 아직 설치 중이다

가장 강한 반론은 이름이 오른 두 제품 가운데 하나가 월마트에서는 아직 새것이라는 점이다. Supermarket News에 따르면 Symbotic은 8월 투자자 콘퍼런스콜에서 첫 SymMicro 설치를 댈러스의 한 월마트 매장 후방에서 시작했으며, 약 6개월 뒤 가동될 것으로 본다고 밝혔다. BreakPack은 더 앞서 있다. Symbotic은 이 시스템이 월마트 지역 물류센터의 약 절반에 들어가 있다고 했다.

다음 검증 시점은 11월 23일이다. Symbotic은 이날 회계연도 4분기 실적을 발표하고, 계약 이후 첫 콘퍼런스콜을 연다.