중국, 소프트뱅크의 ABB 중국 로봇 사업 인수 금지… 부문 최대 시장

중국이 소프트뱅크그룹의 ABB 로보틱스 중국 사업 인수를 금지했다고 ABB가 11월 5일 밝히며 파이낸셜타임스(FT) 보도를 확인했다. ABB는 2025년 10월 로보틱스 부문 전체를 기업가치 53억 7500만 달러에 소프트뱅크에 매각하기로 합의했다. 규제 승인 절차를 맡은 소프트뱅크는 외국인투자 안보심사 업무기제 판공실이 중국 부분을 금지했다고 ABB에 알렸다. FT에 따르면 국가발전개혁위원회(NDRC)가 거래를 막겠다고 소프트뱅크에 통보했다.

막힌 곳은 소프트뱅크가 가장 포기하기 어려운 부분이다. FT에 따르면 중국은 로보틱스 부문의 최대 시장이고, 중국 고객에게 파는 로봇의 90% 이상을 중국에서 만든다. 스위스 통신사 Keystone-SDA에 따르면 ABB는 2022년부터 1억 5000만 달러를 들인 상하이 로봇 공장을 운영하고 있다. ABB는 두 회사가 "긴밀히 대화하며 거래를 건설적으로 추진하고 있다"고 했다. 이번 결정을 놓고 보면 남은 길은 둘이다. 최대 시장과 상하이 공장을 뺀 작은 거래, 아니면 베이징이 결정을 뒤집기를 기다리는 것이다.

반독점 심사는 통과, 안보심사에서 막혔다

FT에 따르면 중국 경쟁당국은 2월에 거래를 승인했고, Keystone-SDA에 따르면 유럽연합 집행위원회도 승인했다. 문제는 별도의 안보심사였다. 사정을 아는 인사들은 FT에 당국이 로봇 데이터가 해외로 나가 소프트뱅크가 대주주인 OpenAI 등의 AI 모델 학습에 쓰일 것을 우려했다고 말했다. 심사는 ABB의 중국 공급망과 일부 생산 능력을 중국에 남기라는 요구도 살폈고, 일부 지식재산을 중국에 두거나 사업 일부를 중국 자본에 분리 매각하는 방안이 조건으로 거론됐다.

FT에 따르면 소프트뱅크 측 인사들은 결정 전주까지도 승인을 예상했다. 회사는 무엇이 잘못됐는지, 다시 신청할 수 있는지 따져보고 있으며 논평은 거부했다. 로봇 부문은 손정의 회장의 피지컬 AI 구상의 핵심이었다.

Keystone-SDA에 따르면 ABB는 약 53억 달러의 순매각대금 일부를 인수에 쓸 계획이었다. 이후 영국 자동화 기업 Rotork를 55억 달러에 인수하기로 합의했는데, 아직 팔지 못한 로봇 사업의 가격보다 조금 많다.