China impide a SoftBank comprar el negocio de robots de ABB en China, su mayor mercado

China ha prohibido a SoftBank Group adquirir el negocio de ABB Robotics en China, dijo ABB el 5 de noviembre, confirmando una información del Financial Times. ABB acordó en octubre de 2025 vender toda su división de robótica a SoftBank por un valor empresarial de 5.375 millones de dólares. SoftBank, que gestiona las aprobaciones regulatorias, comunicó a ABB que la Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de Seguridad de la Inversión Extranjera había bloqueado la parte china; según el FT, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) avisó a SoftBank de que bloquearía la operación.

El veto cae sobre la pieza de la que SoftBank menos puede prescindir. China es el mayor mercado de la división, y más del 90% de los robots que vende a clientes chinos se fabrican en el país, según el FT; ABB opera desde 2022 una fábrica de robots en Shanghái que costó 150 millones de dólares, según la agencia suiza Keystone-SDA. ABB afirma que ambas compañías "mantienen un diálogo estrecho y trabajan de forma constructiva en la transacción". Con este fallo quedan dos caminos: un acuerdo más pequeño sin el mayor mercado de la división ni su planta de Shanghái, o que Pekín dé marcha atrás.

La revisión de seguridad frenó un acuerdo que ya había pasado la de competencia

El regulador de competencia chino había aprobado la operación en febrero, según el FT, y la Comisión Europea también la había autorizado, según Keystone-SDA. La objeción llegó de la revisión de seguridad. Personas al tanto dijeron al FT que a los funcionarios les preocupaba que los datos de robótica salieran de China y sirvieran para entrenar modelos de IA, entre ellos los de OpenAI, en la que SoftBank es un gran inversor. La revisión también examinó las cadenas de suministro chinas de ABB y la petición de mantener parte de la capacidad de fabricación en el país; entre las posibles condiciones figuraban dejar parte de la propiedad intelectual en China o escindir partes del negocio a favor de propietarios chinos.

Personas cercanas a SoftBank esperaban la aprobación hasta la semana anterior, según el FT. La empresa intenta ahora entender qué falló y si puede volver a solicitarla; declinó hacer comentarios. La unidad de robots era central en los planes de Masayoshi Son para la IA física.

ABB pensaba destinar parte de los unos 5.300 millones de dólares de ingresos netos a adquisiciones, informó Keystone-SDA, y desde entonces ha acordado comprar la empresa británica de automatización Rotork por 5.500 millones de dólares, algo más que el precio de los robots que todavía no ha logrado vender.