Industrial Next diz que suas estações trocam de tarefa em minutos; a BMW vai avaliá-las

Em resumo: A Industrial Next disse na TechCrunch Disrupt, em 13 de outubro, que suas estações robóticas autônomas, treinadas em simulação de alta fidelidade, trocam de tarefa em minutos em vez de semanas. No palco, anunciou que o Escritório de Tecnologia do Grupo BMW vai avaliar o sistema para manufatura. Ainda não há pedido.

Quem e o quê

• Fundada em 2021 em São Francisco por Lukas Pankau e Allen Pan, que se conheceram na Tesla. Pankau foi arquiteto elétrico líder na Tesla e depois na Waymo. A TechCrunch relata que Pan liderou o trabalho de fábrica autônoma da Tesla e depois foi arquiteto-chefe na Neolix; Pankau também o lembrou na Momenta.
• As estações usam o que a empresa chama de modelos fundacionais próprios, ligando visão, contexto da tarefa e movimento. Tarefas novas vêm de simulação e demonstração, não de programas de robô escritos à mão.
• A afirmação de Pankau sobre o simulador: ele está perto o bastante da dinâmica real para os robôs fazerem trabalho de alta precisão “quase sem ver as peças”. O produto depende de fechar a lacuna de simulação para o real.

O que já está numa linha

Pankau disse que algumas estações já ajudam a fabricar um dos smartphones mais vendidos do mundo. Ele não nomeou o cliente. As tarefas que descreveu: passar um cabo flexível delicado e encaixar uma tampinha de conector (trabalhos que, segundo ele, fabricantes não conseguiram automatizar por anos) e uma estação de descascar filme que tira o filme protetor de módulos de câmera e botões na velocidade humana ou acima. Ele disse que essa estação manteve 100% de precisão depois de ir para um modelo de celular novo e uma linha que nunca tinha visto. A TechCrunch relata o relato dele; não é uma auditoria independente.

A ambição declarada é maior: montar um carro inteiro sem que uma pessoa toque o produto.

Por que importa

Pilotos de humanoides ocupam mais a cobertura. Numa linha de celulares, uma estação de IA física destra é julgada pelo rendimento. A avaliação que nomeia o escritório de tecnologia da BMW dá para conferir depois. O cliente de celular sem nome e o número de 100% não, até que a Industrial Next ou o cliente os publiquem.

Pankau, sobre por que fundaram a empresa depois da Tesla: “Havia gente muito boa no que fazia (projetar carros e projetar sistemas de direção autônoma), e depois, na fábrica, ficava na prática travada olhando para equipamentos dos anos 1980.”