Shimizu investe na Noble Machines para testar humanoides MOBY em obras a partir da primavera de 2027

A Shimizu Corporation disse em 16 de outubro que concluiu um investimento na Noble Machines, uma startup do Vale do Silício que desenvolve robôs humanoides para a construção, e iniciou uma colaboração em grande escala. A Shimizu não divulgou o valor do investimento. A Noble Machines fica em Sunnyvale, na Califórnia, foi fundada em maio de 2024 e fabrica a série MOBY, além de sistemas de controle e software de aplicação, segundo a Shimizu. A empreiteira vai somar seu conhecimento de obra a esse hardware e software, e as duas empresas vão combinar simulações virtuais com os dados BIM/CIM da Shimizu com testes em obras reais.

As primeiras tarefas que a Shimizu escolheu são transporte e patrulha. Seu plano prevê que os robôs carreguem materiais e equipamentos, circulem pelas obras e façam patrulhas, primeiro em simulações virtuais até o fim de 2026 e depois com robôs físicos em obras reais a partir da primavera de 2027. A Shimizu não começa pelos ofícios especializados. Essa primeira lista é parecida com o trabalho de movimentação de materiais de um armazém de semicondutores, onde a NVIDIA diz que o Moby pode mover caixas, bandejas e transportadores de material especializados entre estações de desempacotamento, esteiras transportadoras e armazenagem automatizada. Então os testes em obra da primavera de 2027 vão verificar sobretudo se esse trabalho sobrevive a um prédio inacabado.

Para a NVIDIA, a parte difícil é a confiabilidade; os testes acrescentam um prédio inacabado

A narrativa da NVIDIA coloca a confiabilidade como o desafio central: o hardware do Moby precisa funcionar de forma contínua sob carga sem superaquecer, e seu sistema de controle de corpo inteiro precisa manter o robô e a carga estáveis em espaços apertados, escadas, entulho e mudanças de postura. Essa lista aponta para obras, e a implantação que a NVIDIA descreve são duas unidades Moby3 em uma instalação de semicondutores, onde a Solomon, uma integradora sediada em Taiwan, adapta o Moby à movimentação de materiais. A NVIDIA também escreve que a Noble está explorando aplicações de construção com uma empreiteira geral dos Estados Unidos.

A cronologia da própria Noble vai de uma demonstração de primeira geração em setembro de 2024 a um robô de terceira geração em setembro de 2025. A NVIDIA diz que o Moby foi construído em cerca de 18 meses com aproximadamente 15 pessoas, quando esperava quatro anos e pelo menos 50 pessoas, e que a Noble enviou o Moby à Ásia nos 18 meses seguintes à fundação. O robô roda Isaac GR00T, Isaac Sim, Isaac Lab e Jetson Thor da NVIDIA para inferência a bordo, e a Noble codesenvolve atuadores com a Schaeffler e constrói um computador Jetson Thor reforçado com a ADLINK, segundo a NVIDIA. A razão que a Shimizu dá para o investimento é a escassez de mão de obra que se aproxima, com o envelhecimento da força de trabalho e menos jovens entrando no setor, com o objetivo de robôs que apoiem ou substituam tarefas fisicamente exigentes e perigosas.

Na primavera de 2027, os testes passam para robôs físicos em obras reais, carregando materiais, circulando e fazendo patrulhas em um prédio inacabado. Esses testes colocam a movimentação de materiais típica de armazém diante das escadas, do entulho e dos espaços apertados que a NVIDIA aponta como a parte difícil.