Shimizu invierte en Noble Machines para probar humanoides MOBY en obra desde la primavera de 2027

Shimizu Corporation dijo el 16 de octubre que completó una inversión en Noble Machines, una startup de Silicon Valley que desarrolla robots humanoides para la construcción, e inició una colaboración a gran escala. Shimizu no reveló el importe de la inversión. Noble Machines tiene su sede en Sunnyvale, California, se fundó en mayo de 2024 y fabrica la serie MOBY junto con sistemas de control y software de aplicación, según Shimizu. La constructora aportará su conocimiento de obra a ese hardware y software, y ambas compañías combinarán simulaciones virtuales con los datos BIM/CIM de Shimizu con pruebas en obras reales.

Las primeras tareas que eligió Shimizu son el transporte y las patrullas. Su plan contempla que los robots lleven materiales y equipos, recorran las obras y hagan patrullas, primero en simulaciones virtuales para finales de 2026 y después con robots físicos en obras reales desde la primavera de 2027. Shimizu no empieza por los oficios cualificados. Esa primera lista se parece al trabajo de manejo de materiales de un almacén de semiconductores, donde NVIDIA dice que Moby puede mover cajas, bandejas y transportadores de material especializados entre puestos de desempaque, cintas transportadoras y almacenes automatizados. Así que los ensayos en obra de la primavera de 2027 comprobarán sobre todo si ese trabajo sobrevive a un edificio sin terminar.

Para NVIDIA, la parte difícil es la fiabilidad; las pruebas añaden un edificio sin terminar

El relato de NVIDIA sitúa la fiabilidad como el reto central: el hardware de Moby debe funcionar de forma continua bajo carga sin sobrecalentarse, y su sistema de control de cuerpo completo debe mantener estables el robot y la carga en espacios estrechos, escaleras, escombros y cambios de postura. Esa lista apunta a las obras, y el despliegue que describe NVIDIA son dos unidades Moby3 en una instalación de semiconductores, donde Solomon, un integrador con sede en Taiwán, adapta Moby al manejo de materiales. NVIDIA también escribe que Noble está explorando aplicaciones de construcción con un contratista general estadounidense.

La cronología de Noble va de una demo de primera generación en septiembre de 2024 a un robot de tercera generación en septiembre de 2025. NVIDIA dice que Moby se construyó en unos 18 meses con unas 15 personas, cuando esperaba cuatro años y al menos 50 personas, y que Noble envió Moby a Asia en los 18 meses siguientes a su fundación. El robot ejecuta Isaac GR00T, Isaac Sim, Isaac Lab y Jetson Thor de NVIDIA para la inferencia a bordo, y Noble codesarrolla actuadores con Schaeffler y construye un ordenador Jetson Thor reforzado con ADLINK, según NVIDIA. La razón que da Shimizu para la inversión es la escasez de mano de obra que se avecina a medida que la plantilla envejece y menos jóvenes entran en el sector, con el objetivo de robots que apoyen o sustituyan tareas físicamente exigentes y peligrosas.

En la primavera de 2027 las pruebas pasan a robots físicos en obras reales, que llevarán materiales, recorrerán la obra y harán patrullas en un edificio sin terminar. Esos ensayos ponen el manejo de materiales propio de un almacén frente a las escaleras, los escombros y los espacios estrechos que NVIDIA señala como la parte difícil.