Toyota fabricará robotaxis bZ4X para Waymo en Takaoka, con una flota de pruebas en Japón desde 2027

Toyota fabricará robotaxis para Waymo en su planta de Takaoka, en Toyota City (prefectura de Aichi), e instalará el hardware de conducción autónoma de Waymo en la misma fábrica donde ensambla el vehículo base, anunciaron ambas empresas el 30 de octubre. Una flota de SUV eléctricos Toyota bZ4X autónomos comenzará las pruebas y la validación en Japón en 2027; el Reino Unido y otros mercados de Waymo llegarán en los años siguientes.

Así, el bZ4X se convierte en la carrocería de robotaxi de dos sistemas autónomos distintos. En China, la empresa conjunta GAC Toyota empezó en febrero a fabricar en serie en Cantón un robotaxi bZ4X para Pony.ai, con más de 1.000 unidades previstas este año, según electrive. Toyota no apuesta por una sola empresa de conducción autónoma: le vende el coche a varias.

Primero, los mercados con volante a la derecha

Para Waymo, el acuerdo resuelve un problema de suministro. "Empezaremos con los mercados de volante a la derecha, Japón y el Reino Unido", dijo su codirector ejecutivo Dmitri Dolgov, según Reuters. El director de tecnología de Toyota, Hiroki Nakajima, recordó que Toyota también fabrica coches con volante a la izquierda, entre ellos el bZ4X, pero dijo que quiere ganar experiencia primero en Japón. Según las empresas, el bZ4X personalizado tiene más espacio para las piernas atrás, puertas automáticas, portón eléctrico e iluminación ambiental.

La alianza va más allá de los robotaxis. Toyota y Waymo, que firmaron un acuerdo preliminar en abril de 2025, estudiarán la conducción autónoma para coches Toyota de particulares y trabajarán con Woven by Toyota en proyectos de seguridad vial, entre ellos cómo los datos de operación de Waymo podrían proteger a otros usuarios de la vía. Dolgov repitió la afirmación de Waymo de que es "hasta 20 veces más segura que los conductores humanos" en accidentes con heridos graves allí donde opera.

El argumento para no sobredimensionarlo está en la primera flota. Nakajima dijo que serán pocos vehículos, y las empresas no dieron ni una cifra ni una ciudad japonesa. Waymo ya prueba Jaguar I-Pace en Japón, y Dolgov dijo que mantiene su piloto de 2027 allí con esos coches. El Toyota es el coche con el que Waymo piensa crecer, no con el que arranca.