Kodiak assina acordo com a DTL para 75 caminhões sem motorista; entregas começam em 2028

A Kodiak AI informou em 28 de outubro que a DTL Transport vai implantar o Kodiak Driver, seu sistema de direção autônoma, em 75 caminhões sem motorista.

A DTL será dona e operará os caminhões, pagando à Kodiak uma taxa por milha em um acordo que a TechCrunch descreve como o primeiro contrato vinculante da Kodiak para caminhões sem motorista em rodovias públicas. A TechCrunch informou que as entregas começam em 2028 e que a Kodiak ainda não iniciou seu próprio serviço rodoviário sem motorista.

Com sede em Mountain View, na Califórnia, a Kodiak classificou o negócio como o primeiro acordo definitivo anunciado publicamente por uma empresa de transporte rodoviário interestadual para operar caminhões sem motorista em frota própria sob o modelo Driver-as-a-Service (DaaS). A DTL, sediada em Fresno e comandada pelo presidente e CEO Lucky Dosanjh, tem mais de 100 caminhões. São mais de 36 anos em carga completa seca e refrigerada, atendendo redes de supermercados, processadores de carne e clientes de produtos frescos, segundo o comunicado.

A DTL vai começar por duas rotas que a Kodiak já testou

A DTL vai começar pela I-10 entre Dallas e El Paso e pela I-20 entre Dallas e Atlanta, rotas que a Kodiak afirma já ter testado. Segundo a empresa, as rotas permitem que a DTL opere além dos limites atuais de horas de serviço, e mais corredores serão adicionados com o tempo. Em setembro, o Kodiak Driver transportou produtos perecíveis para a DTL por 225 milhas nas I-5 e CA-99 entre Fresno e Los Angeles, sob a autorização de testes de veículos autônomos de carga pesada da California DMV; a TechCrunch informou que havia um operador de segurança humano ao volante. A Kodiak chama essas viagens de primeiro transporte comercial de mercadorias realizado de forma autônoma por um caminhão Class 8 na Califórnia.

A Atlas opera o mesmo modelo fora de estrada desde 2024

Em 30 de junho de 2026, a Atlas Energy Solutions, cliente do DaaS desde 2024, tinha o Kodiak Driver integrado a 35 caminhões sem motorista que ela própria possui e opera na Bacia do Permiano, no oeste do Texas. A Kodiak se comprometeu a ampliar essa frota para 100 caminhões até meados de 2027, enquanto os caminhões da DTL estão previstos para rodovias interestaduais públicas.

A Kodiak não divulgou o valor do acordo. Segundo a TechCrunch, a apresentação a investidores da empresa de 2025 projetava receita recorrente anual de US$ 150 mil a US$ 190 mil por caminhão, considerando cerca de US$ 0,97 por milha e aproximadamente 225 mil milhas por ano. Com essas premissas, a TechCrunch estima que o acordo com a DTL pode render algo em torno de US$ 11,2 milhões por ano, no mínimo, depois que todos os 75 caminhões forem entregues.

"O modelo de negócios Driver-As-A-Service foi feito sob medida para o transporte comercial de cargas", disse Don Burnette, fundador e CEO da Kodiak, no comunicado. Ele afirmou à TechCrunch: "Não queremos estar no negócio de administrar uma empresa de transporte." No modelo de transporte como serviço, a Kodiak também é dona e opera caminhões como transportadora para clientes como Charger USA, Roehl Transport e Werner Enterprises em três rotas ativas no Texas, um modelo que Burnette descreveu à TechCrunch como ainda em fase piloto.

A primeira viagem rodoviária sem motorista da própria Kodiak, para a IKEA na I-45 entre Dallas e Houston, está prevista para dezembro. Os 75 caminhões da DTL só chegam em 2028.