Reliable Robotics stockt seine Series D um 115 Mio. $ auf und wartet weiter auf die FAA-Zulassung

Reliable Robotics hat am 20. Oktober mitgeteilt, seine Series D um 115 Mio. $ aufgestockt zu haben, womit sich die Runde auf 275 Mio. $ und die Bewertung auf über 1 Mrd. $ erhöht. Die Aufstockung ist gemischt: 90 Mio. $ Eigenkapital unter Führung des bestehenden Investors Nimble Partners plus ein Darlehen über 25 Mio. $ von der Silicon Valley Bank. Sie erweitert die am 21. April angekündigte Runde über 160 Mio. $ und bringt das Unternehmen aus Mountain View auf mehr als 380 Mio. $ eingeworbenes Eigenkapital.

Ein Großteil des Geldes kauft Zeit gegenüber einem Zertifizierungsfahrplan, und der ist das eigentliche Produkt. Das erste System von Reliable ist der kontinuierliche Autopilot-Einsatz: Es übernimmt Motorstart, Rollen, Start und Landung, während der Pilot im Cockpit bleibt und über einen Touchscreen arbeitet. CEO Robert Rose sagte TechCrunch, er erwarte die Zulassung in 18 bis 24 Monaten, also zwischen April und Oktober 2028. Den Piloten in eine Bodenkontrollstation zu verlegen, liegt mindestens drei Jahre weiter entfernt. Ein selbst entwickeltes Festkörperradar, gebaut, nachdem etablierte Zulieferer das Projekt abgelehnt hatten, soll bis Ende 2027 zertifiziert sein.

Die Zertifizierung ist der Burggraben, den Nimble nach eigener Aussage kauft

John Burbank, Gründer von Nimble Partners, sagte TechCrunch, der lange Zulassungsprozess sei Teil der Attraktivität, weil Reliable ein System baue, das verschiedene Flugzeugmuster übernehmen könne und nicht nur ein Flugzeug. Reliable zertifiziert auf der Cessna 208B Grand Caravan und erklärt, die FAA habe seinen Zertifizierungsplan und sein Verfahren zum Nachweis der Konformität akzeptiert. Das System benötige keine Änderungen am US-Luftraum, um kommerziell zu fliegen.

Es kann fliegen, bevor es zertifiziert ist

Reliable wartet nicht mit leeren Händen. Es hat Verträge mit mehreren Teilstreitkräften der USA und hat Lufttüchtigkeitsprüfungen mit der Air Force abgeschlossen; zudem wurde es für das Advanced Air Mobility Integration Pilot Program der FAA ausgewählt, das vor der Zertifizierung Frachtflüge zu kleinen und ländlichen Gemeinden in New Mexico und Colorado erlaubt. Im April sprach das Unternehmen von Zusagen für mehr als 200 Systeme von kommerziellen und militärischen Kunden. Die Mitteilung vom Oktober nannte keine Umsatzzahl. Wettbewerber finanzieren sich anders: Merlin ging im März über eine SPAC an die Nasdaq, und Elroy Air baut ein eigenes Schwerlast-Frachtflugzeug.

Die offene Frage ist, ob rund 380 Mio. $ Eigenkapital als Finanzierungspolster reichen, um Zulassungen zu erreichen, die noch zwei Jahre und eine Radar-Zertifizierung entfernt sind.