Yicheng Innovation capta 200 millones de yuanes para pasar de 3.000 a 10.000 vehículos de transporte sin conductor al año

Shenzhen Yicheng Autonomous Driving Technology, que opera como Yicheng Innovation, cerró una Serie C de 200 millones de yuanes, según publicó 36Kr el 3 de noviembre, hora de Pekín. Entre los inversores están Yueke Group, Shanda Investment, Anhui State-owned Investment y Foshan Venture Capital. El dinero irá a capacidad de fábrica, tecnología propia y despliegue comercial de sus vehículos sin conductor, que mueven materiales dentro de grandes recintos industriales.

Yicheng está construyendo capacidad antes que demanda. Su CEO, Song Chaozhong, dijo a 36Kr que hoy puede fabricar 3.000 vehículos al año y que, tras esta ronda, apunta a 10.000. Con un precio medio de unos 400.000 yuanes por unidad, la línea actual produciría a pleno rendimiento unos 1.200 millones de yuanes en vehículos al año. Pero muchos compradores todavía adquieren unidades para demostración porque la categoría es nueva, según 36Kr. Pasar a 10.000 es apostar a que esas flotas de prueba se conviertan en flotas de trabajo.

Los vehículos ya hacen turnos de tamaño humano

El mejor argumento en contra es cómo se usan. Yicheng, fundada en 2017 y que se presenta como proveedor de nivel 4, dice tener varios cientos de clientes en manufactura, almacenes y logística, puertos y minas, todos con recintos muy grandes, y que sus vehículos hacen 7 u 8 viajes al día, cerca del ritmo de un conductor humano. El modelo más vendido carga de 5 a 10 toneladas y el mayor en desarrollo, 100 toneladas. Song afirma que circulan a 25 km/h, frente a unos 3 km/h de la mayoría de rivales, que según él controlan sus chasis autónomos con lógica de AGV. También asegura que su margen bruto por unidad supera al de los vehículos de transporte convencionales.

Lo siguiente: un brazo encima del chasis

Yicheng quiere pasar del transporte punto a punto a operar plantas enteras. Desarrolla un chasis con ruedas y brazo robótico para carga, descarga y piezas pequeñas, con casi dos años de datos de campo. Las primeras unidades trabajan a cerca del 60% del ritmo de un operario, según la empresa, y el sistema completo está en prueba; podría verse funcionando en las instalaciones de un cliente ya en el tercer trimestre del año próximo.

En el extranjero, dice Song, los clientes que dudaban cambiaron de opinión tras visitar sus instalaciones en China.