Hyundai Mobis lance en novembre les prototypes d'actionneurs d'Atlas et prévoit de les livrer en 2028

À partir de novembre, Hyundai Mobis fabriquera des prototypes d'actionneurs d'articulation pour l'Atlas de Boston Dynamics dans son centre de recherche d'Uiwang, dans la province de Gyeonggi. L'équipementier a présenté ce plan lors de sa conférence sur les résultats du troisième trimestre, le 30 octobre heure de Séoul, et a indiqué qu'il testera avec Boston Dynamics les performances et la fiabilité des pièces en vue d'une livraison qu'il attend en 2028, selon Yonhap.

Les prototypes arrivent tard dans un calendrier serré. Trois jours plus tôt, le Korea Economic Daily rapportait que le fabricant de robots détenu par Hyundai avait demandé à ses fournisseurs coréens de préparer les pièces de 10 000 humanoïdes Atlas d'ici la fin de l'an prochain, Mobis fournissant les actionneurs et les pinces des mains (notre article). En comptant à partir de novembre, la pièce la plus chère de la liste a environ 14 mois pour passer du premier prototype aux volumes : selon Yonhap, les actionneurs représentent environ 60 % du coût matière d'un humanoïde. La date de livraison de 2028 colle en revanche au plan d'utilisation des robots. Hyundai veut qu'Atlas séquence des pièces à l'usine Hyundai Motor Group Metaplant America (HMGMA), en Géorgie, dès 2028, puis les assemble à partir de 2030, selon Yonhap, et Boston Dynamics prévoit de produire 30 000 robots à partir de 2028, d'après le Korea Economic Daily.

Mobis veut d'autres clients qu'Atlas

Mobis a aussi annoncé qu'il irait au-delà des actionneurs déjà remportés et développerait des pinces de main, des modules de perception et des contrôleurs, afin de vendre à différents fabricants d'humanoïdes. Il prévoit une nouvelle entité consacrée aux composants robotiques et compte doubler environ les effectifs qui y travaillent, selon ZDNet Korea. Financial News y voit une façon de réduire la dépendance à un seul client. Le premier acheteur de robots de Mobis est une société sœur au sein de Hyundai Motor Group ; une gamme destinée à d'autres fabricants est le signe le plus net qu'il considère les pièces de robots comme une activité à part entière.

Les pièces auto financent le projet

Cette poussée dans les robots repose sur une activité automobile en meilleure forme. Mobis a publié pour le troisième trimestre un chiffre d'affaires de 15 723,3 milliards de wons, en hausse de 4,6 % sur un an, et un résultat opérationnel de 914,1 milliards de wons, en hausse de 17,2 %, porté par les ventes de pièces pour véhicules électriques en Europe ; le bénéfice net a reculé de 35,7 %, à 598,4 milliards de wons. « Nous prévoyons que l'investissement annuel en R&D dépasse pour la première fois 2 000 milliards de wons d'ici la fin de l'année », a déclaré un représentant de l'entreprise, selon Financial News.