ロンドン市長サディク・カーン氏がロボタクシーの台数上限を要求、Freenow by Lyftはブレントで百度の車両約24台を試験

ロンドン市長のサディク・カーン氏が、市内を走るロボタクシーの台数に上限を設けるよう求めた。英ガーディアン紙が11月1日に報じた。英国政府は完全無人の車両が首都で走ることを認めようとしている。「TfLに、ロンドンに、自動運転車などについて今より多くの権限を与えるよう政府に働きかけている」とカーン氏は述べ、まず答えが必要な問いとして大気の質、渋滞、そしてハイヤー運転手やブラックキャブ運転手の生活を挙げた。

カーン氏が求めているのは、ロンドンが持っていない権限だ。完全自動運転車に関する現行ルールでは、TfLは市内での使用に同意するか拒否するかしかできず、ロボタクシーのサービスを許可したり管理したりはできない。事業者は全国の制度を前提に計画を立てており、同じ種類の要求でカーン氏が成果を上げた実績は乏しい。「現時点で、ハイヤーやタクシーの台数に上限はない」と同氏は言う。「その権限も求めてきた」

Freenowの百度車両はすでにブレントの道を走る

カーン氏の発言は、Uberの競合であるFreenow by Lyftがロンドンで試験中の中国製ロボタクシーを公開した後に出た。ブレント区で走る百度のApollo Go車両は約24台。Freenowは早ければ来年、全国の許可制度のもとで完全無人での運行を始めたい考えだ。英国・アイルランド担当ゼネラルマネージャーのDanny O'Gorman氏はこの枠組みを「市場に本格投資するうえで朗報」と評価しつつ、運行開始後の規制のあり方は「まだ詰める必要がある」と述べた。ガーディアン紙の試乗では、多くの試験走行でまだ人の介入が必要で、道路工事は車両にとって難関だった。

Uberは9月から、前席に安全担当者を乗せ、TfLの許可のもとでWayveの車両による限定的な乗車サービスを提供している。Waymoもロンドンに重点を置く。ここ数週間、運転手の労働組合がWayveとWaymoのロンドン本社前で抗議し、ロンドン議会の委員会は先月、2027年に本格的な規則が施行された段階でTfLが許可を出し、台数を制限できるようにすべきだと求めた。「ロンドンはサンフランシスコではない」とカーン氏は言う。「人口1000万人近く、400の村、狭い道の都市だ」

Freenowは運転手に居場所を示そうとしている。O'Gorman氏によれば、職を失うタクシー運転手の多くは、同社が英国に約束する自動運転専用の車両基地で遠隔操作や整備の仕事に就けるという。同氏は、ロボタクシーがブラックキャブを脅かすまでには長い時間がかかると主張する。この業界のより大きな問題は車両の高さと高齢化で、運転手の3分の2が50歳を超え、引退していく。

ロンドンのほかのドライバーも、それ自体が試験になる。「制限速度を守ると、何度もクラクションを鳴らされる」とO'Gorman氏は語った。