사디크 칸 런던 시장, 로보택시 대수 상한 요구… Freenow by Lyft는 브렌트에서 바이두 차량 약 24대 시험

사디크 칸 런던 시장이 런던 거리의 로보택시 대수에 상한을 두자고 요구했다고 영국 가디언이 11월 1일 보도했다. 영국 정부는 완전 무인 차량의 수도 운행을 허용하려 하고 있다. 칸 시장은 "TfL과 런던이 자율주행차 같은 사안에서 지금보다 더 많은 권한을 갖도록 정부에 로비하고 있다"며, 먼저 답이 필요한 질문으로 대기질, 교통 혼잡, 그리고 개인 호출 차량과 블랙캡 기사들의 생계를 꼽았다.

칸 시장이 요구하는 것은 런던이 갖고 있지 않은 권한이다. 완전 자율주행차에 관한 현행 규정에서 TfL은 시내 운행에 동의하거나 거부할 수만 있고, 로보택시 서비스에 면허를 주거나 관리할 수는 없다. 사업자들은 전국 제도를 기준으로 계획을 세우고 있고, 같은 종류의 요구에서 칸 시장의 성과는 신통치 않다. 그는 "현재 개인 호출 차량과 택시 대수에도 상한이 없다"며 "그 권한도 요구해 왔다"고 말했다.

Freenow의 바이두 차량은 이미 브렌트 도로를 달린다

칸 시장의 발언은 Uber의 경쟁사 Freenow by Lyft가 런던에서 시험 중인 중국 로보택시를 공개한 뒤 나왔다. 브렌트 구에서 바이두 Apollo Go 차량 약 24대가 달리고 있다. Freenow는 이르면 내년 전국 허가 제도 아래 완전 무인 서비스를 시작하길 바란다. 영국·아일랜드 총괄 Danny O'Gorman은 이 제도가 "시장에 제대로 투자할 수 있는 좋은 소식"이라면서도, 서비스가 운영된 뒤 어떻게 규제할지는 "아직 정리해야 한다"고 말했다. 가디언의 시승에서는 많은 시험 운행에 여전히 사람의 개입이 필요했고, 도로 공사 구간이 차량에 까다로웠다.

Uber는 9월부터 앞좌석에 안전 요원을 태우고 TfL 면허 아래 Wayve 차량으로 제한적인 승객 서비스를 하고 있으며, Waymo도 런던에 집중하고 있다. 최근 몇 주 사이 운전기사 노조가 Wayve와 Waymo의 런던 본사 앞에서 시위를 벌였고, 런던 의회 위원회는 지난달 2027년 본격 규정이 시행되면 TfL이 허가를 내주고 차량 대수를 제한할 수 있어야 한다고 요구했다. 칸 시장은 "런던은 샌프란시스코가 아니다"라며 "인구 1000만 명 가까이에 400개 마을, 좁은 도로를 가진 도시"라고 말했다.

Freenow는 기사들에게 자리를 약속하고 있다. O'Gorman은 일자리를 잃는 택시 기사 상당수가 회사가 영국에 짓겠다고 한 자율주행 전용 차고지에서 원격 운영과 정비 일을 할 수 있다고 말했다. 그는 로보택시가 블랙캡을 위협하기까지는 오래 걸리며, 이 업계의 더 큰 문제는 비싼 차량과 고령화라고 주장했다. 기사의 3분의 2가 50세를 넘었고 은퇴하고 있다.

런던의 다른 운전자들도 그 자체로 시험대다. O'Gorman은 "제한 속도를 지키면 경적을 많이 듣는다"고 말했다.