Waymo、トロントの地図作成でカナダ進出　2028年の初乗車を目指す

Waymoの車両が「近日中」にトロントの路上で手動運転を始めると同社は10月16日に発表した。カナダで完全自動のロボタクシーサービスを築き、2028年に最初の乗客を迎える計画の第1段階にあたる。

Waymoのカナダ進出は、トロントでの地図づくりから始まる。まず地元の道路網を高精細に地図化し、訓練を受けた専門スタッフが同乗して監督する走行を行う。2028年の乗客受け入れは、オンタリオ州がまだ出していない承認にかかっている。トロントで地元から出ている技術上の疑問は冬だ。クイーンズ大学（Queen's University）のロボティクス研究者は、雪がセンサーを遮ることがあり、カリフォルニアではWaymoが直面しない問題だと指摘する。

オンタリオ州の許可は手動運転まで、有償の無人乗車には追加承認が必要

CityNewsによれば、Waymoはオンタリオ州の自動運転車パイロットプログラム（Automated Vehicle Pilot Program）の下で手動運転とテストの承認を得ており、これにより高精細地図の作成と、地元の走行条件に関するデータ収集が認められる。同プログラムは10年前、運転席にドライバーを必要とする条件で始まり、オンタリオ州は2019年から一定の条件下で無人車を認めてきた。Uberによれば、オンタリオ州で有償の乗客が無人走行を利用できるのは早くても2028年以降で、なお追加の承認が必要になる。

2028年初めに乗客を迎えるなら、地図作成と監督下のテストは1年以上続いたことになる。Waymoは現地の施設と雇用に投資していると述べ、トロントに本社を置くElement Fleet Managementをフリート管理パートナーに指名した。車両保守、検証走行、カスタマーサービスで「時間をかけて数百人規模の職」を計画しているという。

Waymoによれば、同社は15を超える都市で運営し、毎週50万回を超える有料乗車を提供し、完全自動運転車は約4,000台を抱える。4億キロメートルを超える完全自動運転のデータは、同社が運営する都市でWaymo Driverが関与した重傷以上につながる事故が、人間のドライバーより95%少ないことを示すという。

トロント市長のOlivia Chowは、最大の懸念は安全であり、自動運転車には最高水準が適用されるべきだと述べ、同車を認める法律は州のもので市は関与していないと語った。トロント最大の独立系家族経営タクシー事業者Beck Taxiは「道路の車が多すぎる」と述べ、ニューヨークとボストンはWaymoの市内での営業を認めないと決めたと指摘した。Uber Canadaの政策責任者Laura Millerは「移動の未来はハイブリッドで、人間のドライバーと自動運転車が並んで走る」と述べた。UberはトロントのWaabiを含む30社以上の自動運転車企業と提携している。

クイーンズ大学でロボティクスと機械学習を教えるSidney Givigi氏は、厳しい天候が依然として現実の懸念だと述べた。「すべてのセンサーは雪で遮られうる。それはカリフォルニアにはないものだ」と同氏は言う。「道路に氷があったら、あるいは非常に強い吹雪の中で坂の上で車を止めようとして、止まらなかったらどうするのか」。