올트먼, OpenAI의 휴머노이드 제작 확인…데모는 2027년으로

소스(Sources) 팟캐스트에서 OpenAI가 휴머노이드를 만들 것이냐는 질문에 샘 올트먼은 "우리는 만들 것"이라고 두 마디로 답했다. 별도의 포춘 인터뷰에서는 첫 공개 시점에 날짜를 붙였다. "2027년에 멋진 데모를 하게 될 것"이라며, 로봇이 거리를 걷는 일은 "몇 년 더" 걸린다고 덧붙였다.

더 많은 것을 알려주는 건 OpenAI가 어려움이 어디에 있다고 보느냐다. 올트먼은 로봇의 겉모습이 "로봇을 작동시키는 두뇌를 제대로 푸는 일보다 덜 중요하다"고 말했다. 채용 공고는 다른 이야기도 한다. Engadget이 집계한 로봇 관련 공석은 27개로, 운동 제어, 상태 추정, 로봇 전체 행동, 피지컬 AI를 위한 머신러닝 인프라에 걸쳐 있고, 맞춤형 전기기계 구동기(모터, 변속기, 센싱, 열 관리 시스템)와 제조·공급망 직무도 포함된다.

데모 일정은 제품 계획이 아니다

구동기는 대량 조달이 어려울 수 있다. 채용 공고는 OpenAI가 소프트웨어와 모델링뿐 아니라 하드웨어 업무 인력도 채용하고 있음을 보여준다. OpenAI의 공개 발언은 출시가 아니라 프로토타입 시연을 가리킨다. 2027년이라는 날짜는 "멋진 데모"까지이고, 실제 현장 사용은 날짜도 없이 더 뒤로 밀려 있다. OpenAI는 가정용을 겨냥한 NEO를 만드는 1X에도 투자하고 있고, 그전에는 Figure AI에 투자했다. 2025년 2월 Figure가 자체 로봇 지능을 만들기로 하면서 협력이 끝나기 전까지다. 하드웨어를 직접 만들겠다는 건, 한때 자기 모델을 돌리던 회사들과 같은 길로 들어선다는 의미다.

남의 차체에 모델을 얹는 길도 있었다

범용 로봇 모델은 남의 기계에 얹어 팔 수 있다. 구글 딥마인드의 Gemini Robotics와 로봇 모델 API가 택한 길이다. 구동기를 직접 쥐면 그 선택지는 닫히고, 모델 품질과는 거의 관계없는 공급망·서비스·안전 업무를 OpenAI가 떠안게 된다. 테슬라의 옵티머스는 발표에서 실제 생산까지 약 5년이 걸렸고, 2025년 목표였던 약 1만 대도 채우지 못했다. 27개의 채용 공고가 걸어 들어가는 시간표가 바로 이것이다.

확인 지점은 2027년 데모, 특히 그 데모가 무엇을 보여주느냐다. OpenAI가 조립한 로봇인지, 아니면 남이 만든 하드웨어를 자사 모델이 조종하는 것인지다.