Lyft recebe por carro da Waymo disponível em Nashville e planeja uma frota bem maior até o fim do ano

A Lyft espera "ampliar significativamente" até o fim do ano a frota da Waymo que opera em Nashville, incluindo os veículos Ojai mais recentes da Waymo, disse a empresa ao divulgar os resultados do terceiro trimestre em 5 de novembro. Ela ganha com essa frota de duas formas: com corridas da Waymo reservadas no app da Lyft e com uma taxa por veículo que sua subsidiária Flexdrive mantém, carrega e limpa. "Recebemos quando esses veículos estão fora do depósito, ou seja, por carro disponível", disse à Reuters o diretor financeiro, Michael Brous.

Essa taxa é a parte do negócio de robotáxi da Lyft que o app próprio da Waymo não ameaça. Um dia antes, a co-CEO da Waymo, Tekedra Mawakana, disse que a Waymo encerrará o acordo de exclusividade com a Uber em Austin e Atlanta a partir de janeiro de 2028 (Waymo e Uber), enquanto a Uber dizia a investidores que seus parceiros de veículos autônomos nos EUA fazem em seu app cerca de 30% mais corridas por veículo por dia do que as frotas próprias (o plano da Uber). As duas falas tratam de quem traz o passageiro. Em Nashville, as corridas da Waymo são reservadas tanto no app da Waymo quanto no da Lyft, e a Flexdrive cuida dos carros por trás de ambos, então a Lyft recebe por carro disponível, seja qual for o app que o passageiro abrir.

Um depósito com 85 funcionários até 2027

A Flexdrive atende a frota de Nashville desde junho. Os passageiros podem pedir um Waymo no app da Lyft desde setembro, e em outubro a Lyft abriu um depósito permanente de 80 mil pés quadrados. Segundo a Lyft, mais de 85 funcionários em tempo integral vão trabalhar lá até 2027, muitos deles ex-motoristas da Lyft treinados em um programa de certificação criado com a Waymo. Nashville é uma cidade da noite, por isso a maior parte da manutenção acontece de madrugada, entre os picos de demanda.

A Lyft quer levar o mesmo modelo à Europa. Ela testa veículos Apollo Go da Baidu em vias públicas de Londres, rumo a um lançamento comercial em 2027, e está montando a equipe de operações do seu primeiro depósito de veículos autônomos na Europa.

Brous não informou o tamanho da frota de Nashville nem a taxa de utilização, e disse que os robotáxis vão levar "muito tempo" para ganhar escala relevante. Com uma taxa por carro disponível, o tamanho da frota define essa receita, e os Ojai previstos até o fim do ano são a primeira chance de a Lyft mostrar um número.