Lyft cobra por cada coche de Waymo disponible en Nashville y prevé una flota mucho mayor a fin de año

Lyft prevé «ampliar significativamente» antes de fin de año la flota de Waymo que gestiona en Nashville e incorporar los vehículos Ojai más recientes de Waymo, según dijo al presentar sus resultados del tercer trimestre el 5 de noviembre. Gana dinero con esa flota de dos maneras: con los viajes de Waymo reservados en la app de Lyft y con una tarifa por cada vehículo que su filial Flexdrive mantiene, carga y limpia. «Nos pagan cuando esos vehículos están fuera del depósito, es decir, por coche disponible», dijo a Reuters el director financiero, Michael Brous.

Esa tarifa es la parte del negocio de robotaxi de Lyft que la app propia de Waymo no amenaza. Un día antes, la codirectora ejecutiva de Waymo, Tekedra Mawakana, dijo que Waymo pondrá fin a su acuerdo de exclusividad con Uber en Austin y Atlanta a partir de enero de 2028 (Waymo y Uber), mientras Uber explicaba a los inversores que sus socios de conducción autónoma en EE. UU. logran en su app alrededor de un 30% más de viajes por vehículo y día que las flotas propias (el plan de Uber). Las dos posturas giran en torno a quién aporta el pasajero. En Nashville los viajes de Waymo se reservan tanto en la app de Waymo como en la de Lyft, y Flexdrive atiende los coches detrás de ambas, así que Lyft cobra por coche disponible sea cual sea la app que abra el pasajero.

Un depósito con 85 empleados en 2027

Flexdrive atiende la flota de Nashville desde junio. Los pasajeros pueden pedir un Waymo en la app de Lyft desde septiembre, y en octubre Lyft abrió un depósito permanente de 80.000 pies cuadrados. Lyft dice que en 2027 trabajarán allí más de 85 empleados a tiempo completo, muchos de ellos antiguos conductores de Lyft formados en un programa de certificación creado con Waymo. Nashville es una ciudad nocturna, así que la mayor parte del mantenimiento se hace de madrugada, entre picos de demanda.

Lyft quiere llevar el mismo modelo a Europa. Prueba vehículos Apollo Go de Baidu en vías públicas de Londres de cara a un lanzamiento comercial en 2027 y está formando el equipo de operaciones de su primer depósito de vehículos autónomos en Europa.

Brous no quiso dar el tamaño de la flota de Nashville ni su utilización, y dijo que los robotaxis tardarán «mucho tiempo» en alcanzar una escala relevante. Con una tarifa por coche disponible, el tamaño de la flota marca ese ingreso, y los Ojai que llegarán antes de fin de año son la primera ocasión para que Lyft le ponga cifra.