May Mobility escolhe a Volkswagen ID. Buzz para seus robotáxis e mira mais de 10 mil vans até 2031

A May Mobility vai instalar seu sistema de direção autônoma na Volkswagen ID. Buzz e pretende colocar mais de 10 mil dessas vans elétricas para rodar como robotáxis até 2031, anunciou a empresa de Ann Arbor em 12 de novembro. A ECARX está integrando o sistema da May Mobility a uma versão da van preparada para a autonomia, os testes em vias dos EUA começam no início de 2027 e os primeiros veículos de série estão previstos para 2028.

O anúncio dá nome ao veículo que a ECARX deixou anônimo em maio. O acordo-quadro com a May Mobility cobria então "até milhares" de carros autônomos sobre "uma plataforma de veículo de terceiros", com valor total do projeto de cerca de US$ 750 milhões. Seis meses depois, o número passa de 10 mil, mas é uma meta da May Mobility, que em setembro concordou em abrir capital por meio de uma fusão com a empresa de aquisição ACP Holdings. A Volkswagen não é citada no comunicado nem assume nele qualquer compromisso de volume.

Os parceiros trazem o corte de custos, não o volume

A ECARX e a Charlton Intelligence.ai, que entrou para ajudar a colocar as vans em operação, vão apoiar uma economia total almejada de 50% ou mais em relação ao veículo atual da May Mobility, segundo a empresa. A ECARX projeta o computador central e o conjunto de sensores, com lidar, radar e câmeras.

"Escalar o transporte autônomo por aplicativo depende muito da plataforma do veículo, e a Volkswagen ID. Buzz nos dá uma bem adequada", disse Edwin Olson, CEO da May Mobility.

A frota por trás da meta ainda é pequena. A May Mobility informa mais de 600 mil viagens autônomas comerciais em 1,1 milhão de milhas nos EUA e no Japão, e três operações sem motorista. Ela opera comercialmente com a Lyft em Atlanta e oferece viagens autônomas em Eden Prairie e Grand Rapids, em Minnesota. O lançamento com a Uber em Arlington (Texas) estava previsto para "o quarto trimestre de 2026 ou o primeiro de 2027" no anúncio de abertura de capital de setembro. O novo comunicado diz 2027.